Bien que le dressage par renforcement positif ait rapidement gagné en popularité au cours des dernières années, nombreux sont ceux qui préfèrent encore les méthodes « traditionnelles » de dressage de chiens.
Ils citent souvent qu’un dressage positif n’est qu’un « pot-de-vin » (ce qui est parfois le cas) ou que vous ne pouvez pas utiliser de friandises pour le type de travail que fait leur chien (ce qui est parfois vrai) ou qu’il est trop « mou » et qu’il n’y a pas de friandises. les conséquences rendront un chien indiscipliné, indiscipliné et finiront par conduire à un chien qui vous ignorera dès que ces friandises ne seront pas là (ce qui est vrai).
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Cela serait du moins vrai si le renforcement positif n’avait pas de conséquences. Bien que certaines des autres faussetés sur le renforcement positif mentionnées ci-dessus contiennent une part de vérité, certaines personnes se laissent trop entraîner à leurrer ou à lancer des friandises là où elles veulent que leur chien aille, ce qui constitue de la corruption ; vous ne pouvez pas non plus toujours utiliser de la nourriture pour chaque exercice que vous faites – mais c’est là que les jouets et les éloges entrent en jeu. L’idée selon laquelle il n’y a aucune conséquence chez un dresseur de chiens à renforcement positif est tout simplement fausse, à moins que vous ne vous entraîniez de manière incorrecte.
Qu’est-ce qu’une conséquence ?
Jusqu’à présent, j’ai évité d’utiliser le mot « punition » dans cet article. Pourquoi? Parce que cela fait immédiatement penser à une correction sévère : coups de laisse, coups, colliers électroniques, etc. Et si j’avais commencé cet article en disant que nous utilisons la punition dans l’entraînement par renforcement positif, vous auriez arrêté de lire et m’auriez traité de fou.
Mais en réalité, je parle du « BIG P » dans le dressage de chiens et oui, les dresseurs de renforcement positif l’utilisent aussi. Alors qu’est-ce que c’est alors ? Voici une version très simple sans entrer dans la grille +/- Renforcement et +/- Punition qui déroute tant de propriétaires de chiens.
Une punition (ou une conséquence) est en réalité juste quelque chose que votre chien n’aime pas et qui (voici la partie importante) rendra le mauvais comportement MOINS PROBABLE de se reproduire. CELA NE DOIT PAS ÊTRE QUELQUE CHOSE DE DUR, comme secouer la laisse ou utiliser un collier étrangleur. En FAIT, cela peut être la SUPPRESSION de quelque chose ou l’AJOUT de quelque chose.
MAIS c’est quelque chose de désagréable pour le chien (AU CHIEN est l’essentiel. Ne pensez pas comme un humain, vous devez penser à votre chien et à ce qu’il aime/n’aime pas).
Exemple 1 (suppression)
Dans le cadre d’un entraînement par renforcement positif, beaucoup d’entre nous commencent l’entraînement à la marche en laisse libre en disant aux propriétaires de marcher à reculons, suivis par leur chien. Dans un deuxième temps, nous les faisons avancer avec leur chien. Si son chien commence à avancer, nous disons au propriétaire d’arrêter son mouvement vers l’avant et soit (a) de rester là jusqu’à ce que le chien revienne vers lui, soit (b) de reculer.
Pouvez-vous voir la conséquence (la punition) à l’œuvre ici ? Je n’ai donné aucune friandise à mon chien dans cet exemple. MAIS quand il a avancé, je me suis arrêté et soit je suis resté sur place, soit je l’ai déplacé dans la direction opposée à celle où il voulait aller. Pour votre chien, ne pas pouvoir renifler là où il le souhaite est une punition assez lourde. Pour l’humain, il ne semble pas qu’il se passe grand-chose. (Pour ceux que cela intéresse, il s’agit d’une punition négative, car nous avons supprimé quelque chose que le chien voulait : la liberté).
Exemple 2 (Ajout)
C’est un type de conséquence qui est davantage utilisé dans la formation correctionnelle traditionnelle que dans le renforcement positif, mais on le voit parfois utilisé. Le meilleur exemple auquel je puisse penser est mon propre chien Merlin. Vers l’âge de 6 mois, Merlin a commencé à réagir aux autres personnes et aux chiens.
L’endroit où j’ai beaucoup travaillé les Gentle Leaders (GL) avec des chiens réactifs, car ils semblent aider à calmer le chien. Même si Merlin n’était pas un grand tireur de laisse, j’ai décidé d’essayer un GL sur lui uniquement le temps où il réagissait. Cela signifiait que s’il marchait à côté de moi tranquillement et concentré, je n’avais pas mis le Gentle Leader. Je ne le mets que s’il réagit.
Merlin déteste le gentil leader. Toute sa personnalité change. Il boude, baisse les oreilles et la queue et devient presque catatonique. Pour lui, ce GL était la pire punition que j’aurais jamais pu infliger. (Inutile de vous dire que j’ai immédiatement arrêté de l’utiliser car je ne suis pas ce genre d’entraîneur et je n’aimais pas l’effet que cela produisait sur lui).
Mais c’est un excellent exemple de la façon dont quelque chose que vous pouvez considérer comme « pas grave » pourrait être considéré comme une punition pour votre chien. (C’est d’ailleurs une punition positive, car vous avez ajouté quelque chose que votre chien n’a pas aimé. Dans le cas de Merlin, le redoutable GL).
Comment utiliser correctement les conséquences
Maintenant que vous comprenez (espérons-le) un peu plus les conséquences/punitions, vous pouvez voir comment elles fonctionnent avec un entraînement positif – si elles sont faites CORRECTEMENT.
Cela devrait également vous inciter à prêter davantage attention à ce que votre chien aime et n’aime pas. Pourquoi? Parce que si vous essayez de faire faire quelque chose à votre chien, vous risquez de le punir sans le savoir. Par exemple, si vous appelez votre chien à chaque fois que vous avez besoin de lui donner un bain et qu’il les déteste, vous punissez essentiellement votre chien pour être venu vers vous et vous ruinerez votre rappel.
À l’inverse, si vous essayez d’amener votre chien à arrêter de faire quelque chose et que cela ne fonctionne pas, recherchez le renforcement et voyez ensuite comment vous pouvez le supprimer de l’équation. Un bon exemple en est les aboiements contre des objets dans la cour. Malheureusement, les chiens qui aboient contre les gens, les oiseaux, les chats, etc. se renforcent d’eux-mêmes car ils s’éloignent lorsqu’ils aboient.
L’essentiel est qu’une formation positive n’est pas une formation « poussée » – elle a des conséquences (ou des punitions si vous devez les appeler ainsi). Il existe des façons vraiment acceptables d’utiliser la punition (presque toujours une punition négative) dans le cadre d’un dressage positif de chiens. Par exemple, les dresseurs de chiens disent à leurs clients d’ignorer leur chien lorsqu’il saute ou d’exiger qu’il aboie (c’est une punition pour le chien – il veut de l’attention !). Ou, si votre chiot met sa gueule sur vous, le jeu s’arrête (encore une fois, une punition aux yeux de votre chien).
Cependant, vous devez faire attention à ne pas en faire trop et à vous lancer dans une formation de correction sans vous en rendre compte. Votre meilleur pari est de parler à votre entraîneur si vous avez des questions AVANT de mettre en œuvre une conséquence pour vous assurer qu’elle est effectuée correctement. Sinon, vous vous retrouverez avec des effets secondaires auxquels vous ne vous attendiez pas et un chien très confus.
A propos de l’auteur
Basée à Wilsonville, Oregon, Kristina N. Lotz, amoureuse des animaux, est dresseuse de chiens professionnelle certifiée – connaissances évaluées (CPDT-KA) et travaille comme dresseuse à temps plein.