(Crédit photo: Bridget & Eric)
Chez DogTime, nous adorons nos chiots. Certains deviennent nos compagnons de famille, certains font des travaux importants et certains prennent un soin particulier de nous les humains. Les chiens d’assistance font toutes ces choses et plus encore!
Chiens d’assistance sont différents des animaux de compagnie, des animaux de thérapie et même des animaux de soutien émotionnel. Ils sont formés pour fournir des services spécifiques aux personnes handicapées ou souffrant de problèmes de santé, et ils accompagnent leurs humains dans leurs activités quotidiennes.
J’ai eu le plaisir d’interviewer Bridget et Eric Schuda. Eric est un vétéran du Corps des Marines et propriétaire d’un chien d’assistance. Voici ce qu’ils avaient à dire sur la vie avec un chien d’assistance!
Vivre avec le SSPT
AMANDA: Bridget et Eric, merci d’avoir partagé votre expérience dans cette interview. Pourriez-vous nous dire un peu à quoi ressemble votre vie quotidienne et comment des conditions ou des handicaps peuvent vous affecter?
BRIDGET & ERIC: Salut! Merci beaucoup d’avoir pris le temps de partager notre histoire et comment Lady a changé la vie d’Eric.
Nous sommes mariés depuis près de six ans et attendons actuellement notre premier enfant. Bridget est une professionnelle de la collecte de fonds, qui travaille à la fois à domicile et à notre bureau.
Eric est un entraîneur personnel. Nous avons un studio intégré dans notre maison, donc tous ses clients viennent le voir dans ce studio. Eric a servi quatre ans dans le Corps des Marines des États-Unis, de 2005 à 2009. Eric souffre du SSPT en raison de son service actif.
AMANDA: Eric, merci pour votre service. Tous les deux, félicitations pour votre prochain ajout à la famille! Pouvez-vous nous dire pourquoi vous avez décidé de vous procurer un chien d’assistance?
BRIDGET & ERIC: Quand nous nous sommes mariés, Bridget a clairement indiqué qu’elle ne voulait pas de chien. Eric voulait un chien et plaisantait souvent qu’il finirait par en avoir un une fois que nous aurions des enfants.
Début 2019, le SSPT d’Eric avait empiré. Son pire symptôme est des cauchemars, rêvant qu’il est de retour sur un champ de bataille au Moyen-Orient.
En raison de sa peur des cauchemars, il éviterait simplement de dormir. Il était au-delà de l’épuisement et avait besoin de plus d’aide.
Après une série de changements de médecine et une thérapie intense du programme Road Home de l’Université Rush, nous avons décidé qu’obtenir un chien d’assistance aiderait.
AMANDA: Je suis vraiment désolée d’entendre cela, et merci encore pour vos sacrifices, Eric.
Eric et Lady: le match parfait
(Crédit photo: Bridget & Eric)
AMANDA: Comment était le processus une fois que vous avez décidé d’avoir un chien d’assistance? Comment avez-vous commencé? Le chien et vous deviez-vous d’abord vous rencontrer pour voir si c’était un bon match?
BRIDGET & ERIC: Nous avons examiné quelques associations à but non lucratif qui soutiennent les vétérans de la région de Chicago. On nous a dit qu’il y aurait une attente de plusieurs mois, et cela ne nous convenait pas.
Ensuite, nous avons été présentés à VET Service Dogs, NFP. Ils avaient trois chiens qui étaient en formation et nous ont dit que nous devions venir les rencontrer. Ils ne nous ont pas dit les noms des K9 lorsque nous les avons rencontrés pour que cela ne puisse pas nous dissuader.
Le premier chien que nous avons rencontré, nous sommes tombés amoureux. Elle est sortie et nous avons vu une partie du soutien qu’elle avait été formé pour offrir à Eric. Elle s’est allongée à nos pieds et nous savions qu’elle était probablement la nouvelle forme de soutien d’Eric.
Les deux autres K9 étaient super; cependant, Eric n’a pas ressenti la même connexion aussi rapidement. Nous avons donc convenu que la première chienne, Lady, reviendrait à la maison avec nous. C’était samedi. Lundi, nous l’avons ramenée à la maison.
Que fait Lady?
AMANDA: Je suis si contente que Lady soit entrée dans vos vies! Que fait-elle pour t’aider?
BRIDGET & ERIC: Parce que les cauchemars sont le plus gros symptôme d’Eric, Lady est entraînée à réveiller Eric si elle sent qu’il fait un cauchemar. Souvent, elle le sent avant qu’Eric ne soit même conscient du fait qu’il fait un cauchemar. Il se réveillera le matin et dira: « Madame m’a réveillé la nuit dernière. » Souvent, je sais pourquoi, mais il n’en était pas conscient.
Parfois, il y a des choses dans la vie quotidienne d’Eric qui le déclenchent, ou il a juste besoin d’un soutien supplémentaire. Lady peut sentir quand il est parti, et elle se mettra sur ses genoux et lui lèchera le visage et le calmera s’il en a besoin.
Chien d’assistance et chien de famille
AMANDA: Je suis heureuse que Lady soit en mesure de fournir ce genre de soutien à Eric. À quoi ressemble la personnalité de Lady? Est-elle plus «professionnelle» ou plutôt un membre aimant de la famille – ou les deux? Bridget, es-tu aussi proche de Lady? Quelle est votre relation avec elle?
BRIDGET & ERIC: Lady est le meilleur chien que nous ayons jamais pu demander. Quand son gilet continue et qu’elle sait qu’elle travaille et sera en public, elle devient incroyablement professionnelle et attentive à Eric.
Si nous sommes à la maison, elle n’est jamais hors de portée d’Eric, mais elle va courir et jouer avec ses balles de tennis. Elle est si intelligente et adore nous tester.
Elle sait que le seul endroit où elle ne va pas avec Eric, c’est quand il va au gymnase pour faire de l’haltérophilie. Nous nous inquiétons du fait qu’elle soit avec des poids lourds et de s’assurer qu’elle est en sécurité, alors elle reste à la maison.
Eric s’assoit au même endroit pour mettre ses chaussures de sport tous les jours, et alors qu’il enfile une chaussure, Lady attrape l’autre et la déplace hors de portée afin qu’il ne puisse pas aller au gymnase. Cela arrive presque tous les jours et elle est si fière d’elle-même qu’elle essaie de l’arrêter.
Depuis, je n’ai jamais voulu de chien, j’étais un peu inquiète de savoir comment ça allait en avoir un dans la maison. Cependant, parce qu’Eric est la personne de Lady, je n’ai pas grand-chose à faire pour prendre soin d’elle.
En fait, elle ne le permettra pas – j’essaye de la laisser sortir le matin si Eric dort, et elle ne partira pas. Si je me lève le matin, elle se lèvera avec moi, mais elle ne descendra pas les escaliers tant qu’Eric ne descendra pas. Cependant, si je travaille tard et que je ne suis pas à la maison, elle m’attend à la porte du garage jusqu’à ce que je rentre à la maison et nous pouvons tous les deux aller au lit.
Lady est TRÈS aimante et incroyablement protectrice envers Eric et Bridget.
Vous envisagez d’avoir un chien d’assistance comme Lady?
AMANDA: Lady ressemble à une fille très spéciale! De quelle race est-elle? Pensez-vous que cette race fait des chiens d’assistance particulièrement bons?
BRIDGET & ERIC: Lady est une Berger allemand. Parce qu’ils sont si intelligents, nous pensons qu’ils font d’excellents chiens d’assistance.
AMANDA: Avez-vous des conseils à donner à quiconque envisage de se procurer un chien d’assistance?
BRIDGET & ERIC: Quand Eric a eu Lady, le travail n’était pas terminé; il a passé près de dix mois à suivre des formations hebdomadaires avec Lady afin qu’ils puissent apprendre les uns les autres. Même maintenant, après 18 mois, il doit encore l’entraîner constamment.
Elle va partout avec lui, il doit donc être vigilant, non seulement envers lui-même, mais aussi envers elle. Trouvez une organisation à but non lucratif qui vous soutiendra tout au long du processus. Cela demande des efforts et du temps, mais cela en vaut vraiment la peine.
AMANDA: Que souhaitez-vous que les gens sachent sur les chiens d’assistance?
BRIDGET & ERIC: Les chiens d’assistance ne sont pas comme tous les autres chiens. Ils ont suivi une formation approfondie et servent un objectif.
Le simple fait que vous ne puissiez pas voir le service qu’ils fournissent ou voir le handicap de leur gestionnaire ne signifie pas qu’il n’existe pas.
AMANDA: C’est un excellent conseil sur les chiens d’assistance et sur les handicaps en général! Merci beaucoup, Bridget et Eric, d’avoir partagé votre histoire sur Lady avec nous. Nous vous souhaitons, ainsi qu’à votre prochain ajout de famille, tout le bonheur du monde!
Pour en savoir plus sur les chiens d’assistance de l’EFP, NFP, veuillez visiter leur site Internet.
Comptez-vous sur un chien d’assistance pour vous aider tout au long de la journée? Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui envisage d’acheter un chien d’assistance? Faites-nous savoir dans les commentaires ci-dessous!