Une liste ici pour les amoureux de la nature alors que nous plongeons dans le monde sauvage du règne animal. Ces découvertes époustouflantes offrent un aperçu éblouissant des comportements divers et souvent surprenants des créatures, grandes et petites.
Pour cette liste, nous voyageons des profondeurs de l’océan, où les crabes royaux font de l’auto-stop et les seiches font preuve d’intelligence, jusqu’aux sangliers radioactifs du sud-est de l’Allemagne, en passant par toutes sortes de bizarreries entre les deux. La nature ne cesse d’étonner et ces histoires témoignent des merveilles du règne animal.
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dix Un nouveau traitement pour l’arthrite du gorille
Il n’y a pas que nous, les humains, qui souffrons d’arthrite. Cette maladie affecte toutes sortes d’animaux et de créatures, et les gorilles ne font pas exception. Lorsque le personnel du zoo de Budapest a repéré l’une des femelles les plus âgées, Liesel, qui avait du mal à marcher sur sa jambe gauche, ils ont craint que le primate n’ait succombé à un gonflement de ses articulations.
Il n’existe actuellement aucun « remède » généralisé contre l’arthrite. Une fois que le cartilage commence à se dégrader, on pense qu’il est endommagé de manière irréparable. Mais une équipe de scientifiques internationaux ne partage pas cet avis. Travaillant dans le cadre de Stem CellX, une collaboration d’experts internationaux en cellules souches, les chercheurs développent un moyen d’inverser l’impact de l’arthrite à l’aide de cellules souches mésenchymateuses.
En 2023, l’équipe a traité avec succès Liesel pour son arthrite. Ils ont utilisé des cellules souches extraites du tissu adipeux d’un jeune gorille nommé N’yaounda. On pense que Liesel est le premier primate à voir son cartilage reconstruit à l’aide de la technique Stem CellX.(1)
9 Le cas mystérieux des porcs radioactifs allemands
Les sangliers radioactifs du sud-est de l’Allemagne déconcertent les scientifiques depuis des années. Les porcs ont été initialement contaminés par les radiations persistantes de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1986. Mais des décennies se sont écoulées depuis et les niveaux de radioactivité d’autres espèces locales ont diminué au fil du temps. Alors pourquoi les niveaux des sangliers restent-ils si élevés ?
Cette question déconcerte les chercheurs depuis un certain temps déjà, à tel point qu’ils l’ont surnommée le « paradoxe du sanglier ». Mais en août 2023, une solution a enfin été découverte.
Il s’avère que la réponse réside dans le régime alimentaire des verrats. L’analyse du sol a révélé des niveaux remarquablement élevés de césium 137, qui ont un impact sur de nombreux champignons poussant dans la région. Lorsque nos amis porcins décident de se régaler de truffes sauvages, ils ingèrent des quantités dangereusement élevées de matières radioactives.
L’American Chemical Society a publié un article sur les étranges sangliers bavarois, soulignant les répercussions écologiques actuelles des incidents nucléaires. « Cette étude », écrivent les auteurs, « montre que les décisions stratégiques visant à effectuer des essais nucléaires atmosphériques il y a 60 à 80 ans ont encore aujourd’hui un impact sur les environnements naturels éloignés, la faune et une source de nourriture humaine. »(2)
8 Des milliers de poulpes se rassemblent autour d’un volcan inactif
Ringo Starr a écrit un jour sur son désir de vivre dans un jardin de poulpes sous la mer. Eh bien, maintenant, peut-être qu’il le peut, grâce à un étrange événement au large des côtes de Californie.
Plus tôt cette année, les scientifiques ont été intrigués par la découverte d’essaims de poulpes mystérieusement rassemblés près d’une source hydrothermale sous-marine. Alors qu’elle en a dénombré 6 000 jusqu’à présent, l’équipe n’a exploré qu’une partie du site. Au total, ils estiment qu’il pourrait y en avoir jusqu’à 20 000.
Les chercheurs pensent que les créatures tentaculées sont attirées par les eaux chaudes. La congrégation, la plus grande du genre jamais vue, remet en question l’idée selon laquelle les poulpes sont des créatures solitaires. Les scientifiques affirment que cela ajoute une autre couche à notre compréhension de ces céphalopodes, qui ne manquent jamais d’étonner.(3)
7 Snoozy Penguin dort plus de 10 00 fois par jour
Passons maintenant au manchot à jugulaire qui a l’art de dormir jusqu’au bout. Ce charmant petit oiseau de mer est passé maître dans l’art d’attraper quarante clins d’œil, faisant des siestes plus de 10 000 fois par jour en petites rafales. Chaque répétition dure en moyenne quatre secondes, ce qui représente plus de 11 heures de sommeil quotidien total.
Les manchots à jugulaire sont confrontés à une menace constante de danger, en particulier lors de la nidification. Pendant qu’un parent part en voyage pour rapporter de la nourriture, souvent absente pendant des jours, l’autre reste seul et protège l’œuf. Mais l’heure n’est pas au sommeil prolongé. Les waddlers de l’Antarctique doivent être en état d’alerte élevé pour repousser les attaques des labbes prédateurs, ainsi que des manchots rivaux qui pourraient surgir et prendre leurs matériaux.(4)
6 Des dauphins australiens aperçus en train de commettre un braquage
Dans ce que les scientifiques considèrent comme des images révolutionnaires, des dauphins ont été filmés en train d’exécuter un braquage intelligent pour mettre leurs nageoires sur de délicieuses friandises. La vidéo montre les cerveaux marins travaillant ensemble pour voler des appâts dans des casiers à crabes. Sous les vagues de la baie de Koombana, les casse-cou adroits utilisent leur museau pour arracher les poissons morts des pièges à mailles. Un dauphin, aucun crabier.
Les images montrent à quel point ces mammifères aquatiques sont rusés et ingénieux. Il met en lumière les capacités de résolution de problèmes de deux fauteurs de troubles particuliers : Calypso et son veau Reggae. Comme l’explique le défenseur de l’environnement Rodney Peterson : « Calypso et Reggae. Ouais, sans ces deux-là, la pêche au crabe serait plutôt simple, en fait.(5)
5 Des crabes royaux vus utiliser des cochons de mer pour faire du stop
Les scientifiques de MBARI ont fait une découverte intrigante en explorant le bleu de l’océan. Ils ont repéré de jeunes crabes royaux utilisant des cochons de mer comme une sorte de service de taxi maritime, faisant du stop pour rester hors de vue des prédateurs.
On peut voir les clandestins se cacher sous les cochons de mer, qui se traînent dans les plaines boueuses du fond marin. Mais les hésitants des grands fonds ne semblent pas se soucier de leurs compagnons de voyage. Les chercheurs ont étudié environ 2 600 cochons de mer au large des côtes californiennes et ont découvert que près d’un quart d’entre eux étaient porteurs de crabes.
La découverte nous offre un regard inédit sur les bizarreries de la vie marine. Il montre comment différentes espèces peuvent former des alliances improbables pour survivre aux nombreux dangers qui se cachent sous les profondeurs des océans.(6)
4 Les seiches sont-elles aussi intelligentes que les enfants ?
Dans une expérience récente, un groupe de seiches a prouvé ses surprenantes capacités cognitives. Les créatures sous-marines ont réussi le test de la guimauve, soulevant des questions sur l’intelligence de la vie marine.
Le test de guimauve est une expérience conçue par des chercheurs de Stanford pour tester les capacités de réflexion et de planification des enfants. Un enfant reçoit une guimauve et lui demande de ne pas la manger. On leur dit que s’ils peuvent passer 15 minutes sans en avaler, ils seront récompensés par une deuxième guimauve et pourront manger les deux.
Des chercheurs de l’Université de Cambridge ont adapté le test à la seiche en utilisant deux chambres remplies de collations. L’un contenait des crevettes crues et s’ouvrait immédiatement. L’autre était plein de crevettes vivantes beaucoup plus attrayantes, mais ne s’ouvrait qu’après un certain temps. Ils ne pouvaient choisir qu’une seule collation : prendre la crevette immédiatement ou attendre la crevette la plus savoureuse. Étonnamment, tous les mollusques participant à l’essai ont choisi d’attendre.
L’écologiste comportementale Alexandra Schnell a dirigé la recherche, ce qui suggère que nous avons peut-être sous-estimé l’intelligence des créatures marines. « Les seiches de la présente étude étaient toutes capables d’attendre une meilleure récompense et toléraient des retards allant jusqu’à 50 à 130 secondes », a-t-elle expliqué, « ce qui est comparable à ce que nous observons chez les vertébrés à gros cerveau tels que les chimpanzés, les corbeaux et les oiseaux ». perroquets.(7)
3 Un ver prédateur préhistorique découvert au Groenland
Une équipe de scientifiques coréens a mis au jour des preuves de l’existence d’un ver prédateur géant qui menaçait les mers anciennes. Cette espèce nouvellement découverte, Timorebestia koprii, mesuré environ 12 pouces (30 cm) de longueur. Cela ne semble peut-être pas énorme aujourd’hui. Mais selon les normes des anciens océans, le ver tueur était un Goliath. Le monstre marin vivait il y a plus de 500 millions d’années. Les archives fossiles suggèrent que Timorébestia a utilisé ses formidables mâchoires pour dévorer d’autres créatures des grands fonds et remonter la chaîne alimentaire.
Les chercheurs sont ravis de leur découverte, qui met en lumière les écosystèmes préhistoriques de la Terre. Ils en ont découvert treize Timorébestia fossiles dans le nord du Groenland, parmi les plus anciens de leur espèce que les scientifiques aient jamais découverts. Les anciens océans abritaient une multitude de formes de vie étranges et merveilleuses. Cette espèce nouvellement découverte ajoute un chapitre captivant à notre compréhension de l’évolution marine.(8)
2 Les oiseaux et les humains chassent le miel ensemble au Mozambique
Parfois, la vie peut être un peu meilleure lorsque vous faites des choses à deux. Au Mozambique, les habitants s’associent à une espèce d’oiseau connue sous le nom de grand guide de miel. Ensemble, le duo inhabituel traque et brise les ruches, excavant les délicieuses friandises qui s’y trouvent. Les chasseurs de la tribu Yao récoltent le miel, tandis que les oiseaux se régalent de cire et de larves de coléoptères.
La recherche montre que les oiseaux et les humains ont développé un lien unique, les guides-miel apprenant à reconnaître les appels des tribus locales. Comme l’explique l’anthropologue californien Brian Wood : « Les avantages de la relation entre chasseur de miel et guide de miel devraient produire des traditions « collantes » durables. Cela montre les liens incroyables qui peuvent se produire, parfois entre les partenaires les plus improbables, lorsqu’ils s’associent pour un objectif commun.(9)
1 Les troglodytes apprennent à leurs poussins à chanter lorsqu’ils sont encore dans l’œuf
Les troglodytes sont des créatures étonnantes. Aujourd’hui, grâce à une étude récente, des scientifiques australiens ont découvert un nouveau fait remarquable : les troglodytes apprennent à leurs poussins à chanter avant qu’ils n’éclosent. Lorsque les jeunes oiseaux sortent de leur coquille, ils chantent un air similaire à celui que leur mère leur chantait lorsqu’ils étaient œufs.
Ce comportement surprenant dévoile les étonnantes capacités de communication des oiseaux chanteurs. De plus, les experts ont découvert ce lien musical maternel chez plusieurs espèces de troglodytes, notamment le splendide troglodyte, le troglodyte à couronne violette et le troglodyte à gros bec. Cela suggère que la pratique pourrait avoir commencé il y a des millions d’années avec un ancêtre commun.
Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi les troglodytes ont développé cette brillante capacité musicale, mais ils ont quelques intuitions. Une théorie est que cela empêche l’infiltration des nids par les coucous. Les coucous sont des créatures sournoises qui pondent leurs œufs dans les nids d’autres oiseaux pour inciter d’autres mères à élever leurs enfants. Mais l’incubation plus courte signifie que les jeunes coucous n’auront pas eu le temps d’apprendre les chants. D’autres pensent que cela a quelque chose à voir avec la sélection sexuelle : les mères apprennent à leurs enfants à chanter pour les aider à séduire un partenaire lorsqu’ils seront plus âgés.
Quelle que soit la raison de leur sérénade prénatale, c’est un aperçu fascinant du monde de la nature et de l’éducation préscolaire.(dix)