Depuis environ 15 000 ans que l’homme domestique les animaux, il est devenu évident que la plupart des espèces ne se laisseront pas faire. Et comme le confirmera toute personne possédant un chat, même les animaux bien adaptés à la vie avec les humains peuvent avoir un esprit espiègle ou têtu qui leur est propre. Cela peut entraîner des problèmes lorsque les animaux sont accidentellement relâchés ou qu’ils s’aventurent sans le savoir dans les villes.
Les zoos, les cirques et les animaux exotiques étant depuis longtemps des sources de fascination et de divertissement, il n’est pas surprenant que de tels événements se soient produits à de nombreuses reprises dans le monde entier. Heureusement, ils ne se sont pas tous terminés en tragédie. Nombre d’entre eux sont simplement devenus des anecdotes amusantes à partager avec les habitants de la région. Après tout, les animaux sont souvent aussi confus et stupéfaits que les humains qu’ils rencontrent. Voici dix des cas les plus absurdes et les plus amusants où des animaux se sont égarés parmi les humains et, étonnamment, n’ont pas réussi à leur causer de graves dommages.
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10 Les chevaux fugueurs de Londres
Quiconque se promenait dans le centre de Londres le matin du 24 avril 2024 aurait pu croire qu’il assistait à un présage apocalyptique. Un grand cheval blanc, ruisselant de sang rouge vif sur le poitrail et les jambes, galopait sans cavalier dans les rues aux côtés d’un cheval noir de jais.
Ailleurs dans la ville, deux autres chevaux se déchaînaient dans la circulation aux heures de pointe. Dans ce que des témoins oculaires ont qualifié de « pagaille totale », les chevaux ont heurté des personnes, des voitures et même un bus en stationnement. Ils s’étaient échappés d’une base militaire où ils participaient à un exercice de routine ce matin-là. Si les chevaux se sont habitués au bruit des fusils et des canons, ils n’étaient apparemment pas préparés au bruit des constructeurs qui déplaçaient du béton à proximité.
Effrayés, les animaux se sont élancés et ont jeté leurs cavaliers dans la rue. Heureusement, ils ont été rapidement rassemblés et, bien qu’une poignée de personnes et deux des chevaux aient été blessés – sans parler de plusieurs véhicules – il n’y a pas eu de morts.(1)
9 Un troupeau d’éléphants de Chine a causé plus d’un million de dollars de dégâts
Les chevaux ne sont pas les seuls animaux à avoir fait des ravages ensemble. Entre 2020 et 2021, en Chine, un troupeau de 16 éléphants d’Asie s’est lancé dans un périple de 482,8 km sur des autoroutes, des terres agricoles et des villes. En cours de route, les éléphants ont causé 412 incidents qui ont endommagé des objets. Une grande partie de ce qu’ils ont détruit était des cultures et des terres agricoles, et le coût total de ces incidents est estimé à environ 6,8 millions de yuans, soit 1,1 million de dollars.
À un moment donné, ils ont même forcé une ville entière à s’arrêter. Ils ont atteint la ville d’Eshan et y ont passé six heures à errer dans les rues tandis que les habitants étaient priés de rester à l’intérieur. Selon un expert en éléphants, le chef inexpérimenté du troupeau les a probablement égarés. Inexpérimentés, peut-être, mais ils ont tout de même fait le poids face aux autorités chinoises.
Étonnamment, 360 personnes, 76 véhicules de police et des drones ont été mobilisés pour tenter de traquer et d’arrêter les éléphants. La mise en place de barrages routiers et l’appâtage des éléphants avec de la nourriture sont deux des moyens utilisés par les autorités pour tenter d’arrêter les éléphants, en vain.(2)
8 État d’urgence en cas d’invasion d’ours polaires
Il a fallu un peu plus d’une douzaine d’éléphants pour que les habitants reçoivent l’ordre de rester à l’intérieur des bâtiments d’Eshan. Mais que se passe-t-il lorsque plus de 50 grands animaux dangereux commencent à se présenter aux portes des habitants ? En 2018, le monde a découvert la réponse à cette question lorsque l’archipel arctique russe de Novaya Zemlya a vu une cinquantaine d’ours polaires s’installer près de la colonie de Belushya Guba.
Le gouverneur de la région a été contraint de déclarer l’état d’urgence après avoir reçu des informations selon lesquelles les ours attaquaient les gens et entraient dans les bâtiments. Les habitants auraient été trop effrayés pour quitter leur maison ou envoyer leurs enfants à l’école. Cependant, il n’y a pas eu de solution rapide au problème. Les ours polaires étant une espèce en voie de disparition, les abattre nécessite un permis spécial, que les autorités sont réticentes à accorder.
Les voitures de patrouille, les chiens et les efforts pour effrayer les ours n’ont pas semblé fonctionner dans un premier temps, mais les ours polaires ont fini par partir vers la fin du mois de février 2019. Ils étaient venus chercher de la nourriture après avoir été attirés par une décharge à ciel ouvert sur le site.(3)
7 La grande peur du Cobra de Springfield en 1953
Les habitants de Novaya Zemlya étaient au moins conscients de la possibilité de rencontrer un ours polaire. Les habitants de Springfield, dans le Missouri, en revanche, ne s’attendaient probablement pas à devoir se méfier de cobras mortels. Pourtant, d’août à octobre 1953, c’est exactement ce qu’ils ont fait.
Au moins 12 de ces serpents venimeux étaient en liberté à la suite d’un différend entre une animalerie et un adolescent. L’adolescent avait échangé des serpents noirs communs avec le propriétaire de l’animalerie contre un poisson qui était mort subitement. Pour se venger, l’adolescent a ouvert une caisse à l’arrière de l’animalerie, pensant qu’elle contenait des serpents noirs inoffensifs comme ceux qu’il avait échangés. En réalité, elle contenait des cobras, qui se sont rapidement enfuis à Springfield.
Les recherches ont rapidement commencé, les habitants se munissant d’outils de jardinage au cas où ils auraient besoin de décapiter un serpent. Une camionnette diffusant de la musique qui attire les serpents a même fait le tour de la ville pour tenter d’attirer les créatures hors de la ville. Finalement, 11 cobras ont été tués et un a été capturé et emmené au zoo. Heureusement, ils ne se sont jamais reproduits et n’ont jamais réussi à blesser qui que ce soit.(4)
6 Des millions d’araignées australiennes recouvrent une ville de toiles épaisses
Contrairement aux habitants de Springfield, les Australiens ne sont pas étrangers aux serpents mortels ni aux créatures les plus terrifiantes de la planète en général. C’est donc tout naturellement qu’un exemple australien figure sur cette liste. Et, bien sûr, il s’agit d’un véritable cauchemar.
En 2021, l’État de Victoria a été inondé à la suite d’une tempête hivernale. Des maisons ont été détruites et l’électricité a été coupée dans certaines villes. De nombreux habitants ont probablement souhaité s’envoler vers un endroit plus sec, et ils n’étaient pas les seuls. Des millions – oui, des millions – d’araignées de la campagne environnante ont également eu cette idée. Mais elles pouvaient réellement le faire.
En utilisant une technique appelée « ballooning », elles lancent leur soie dans les airs pour attraper le vent. Elles volent ensuite là où le vent les porte jusqu’à ce qu’elles s’accrochent à quelque chose. Cela leur permet de décoller rapidement du sol en cas de fortes pluies. Lors de la tempête de 2021, ces millions d’araignées ont atterri dans toute une région appelée Gippsland, enveloppant de vastes zones d’une toile blanche, épaisse et brillante qui aurait pu ressembler à une décoration d’Halloween si ce n’était le nombre incalculable de vraies araignées qu’elle contenait.(5)
5 La migration des crabes colombiens bénéficie d’une protection militaire
Les invasions animales ne sont pas toujours des surprises. Certaines sont récurrentes, bien qu’elles puissent être inévitables. Les migrations de crabes en sont un exemple. Des milliers de crabes se déplacent de leur domicile jusqu’à la mer pour y déposer leurs œufs. Une fois les œufs éclos, ils retournent chez eux avec leur progéniture. Il semble que les crabes ne se soucient guère des personnes qui se sont installées sur leur chemin.
L’exemple le plus célèbre est probablement la migration des crabes rouges sur l’île Christmas, mais ce n’est pas le seul endroit où cela se produit. L’île colombienne idyllique de Providencia accueille chaque année une migration massive de crabes noirs. Pour les aider à atteindre leur destination en toute sécurité, les crabes bénéficient d’une protection militaire.
La « division de surveillance des crabes » établit des points de contrôle autour de l’île pour arrêter les véhicules qui empruntent les routes lorsque de nombreux crabes les empruntent. Les soldats qui occupent ces postes de contrôle sont armés de fusils automatiques. Sur les routes qu’ils sont autorisés à emprunter, les habitants peuvent être vus en train de faire une « embardée de crabe » sur leur mobylette. C’est ainsi qu’ils appellent le changement de direction de dernière seconde nécessaire pour éviter de heurter un crabe.(6)
4 Un cow-boy urbain dans la vraie vie a sauvé Newark d’un taureau en fuite
Certains animaux en fuite préfèrent voler – ou charger – en solitaire. Par exemple, en 2006, lorsqu’un taureau de 600 livres s’est échappé à Newark, dans le New Jersey, il a semé la panique dans les rues et, vraisemblablement, dans les magasins chinois. Les premières observations du taureau ont été signalées vers 22 heures, mais il a fallu aux autorités toute la nuit pour le capturer en toute sécurité. Le taureau était vif, il courait dans les rues et sautait par-dessus les petites clôtures et les climatiseurs.
La police a dû bloquer les rues et empêcher les badauds de se mettre en danger, tandis que certains officiers tentaient de poursuivre le taureau jusqu’à un endroit sûr et de l’éloigner du quartier populeux du centre-ville. Il leur a fallu dix heures au total, mais ils ont fini par réussir avec l’aide d’un cow-boy sud-africain qui avait rejoint l’équipe locale de contrôle des animaux.
Il a capturé le taureau dans un parking et l’a attrapé avec son lasso, le maîtrisant pour qu’il puisse être tranquillisé. Même s’il a été capturé, la tentative de libération du taureau a fonctionné. S’il ne s’était pas échappé, il aurait probablement été abattu, mais au lieu de cela, il a été recueilli par un refuge pour animaux.(7)
3 Un tigre du Bengale terrorise un quartier paisible de Houston
La participation non sollicitée au passe-temps espagnol consistant à courir avec les taureaux est certainement effrayante, mais imaginez que vous sortiez dans un quartier résidentiel pittoresque et que vous croisiez le regard d’un tigre du Bengale de l’autre côté de la rue. Ce cauchemar est devenu réalité pour les habitants d’un quartier de Houston, au Texas, en 2021.
Le tigre était en fait gardé dans l’une des maisons du quartier, mais il a réussi à s’échapper en escaladant la clôture. Lorsque la police est arrivée sur les lieux, elle a sorti ses armes et a ordonné au propriétaire apparent de ramener son tigre à l’intérieur. C’est ce qu’il a fait, mais avant qu’ils ne puissent lui parler, il a sauté dans sa voiture avec le tigre et s’est enfui.
Lorsqu’il a été arrêté, le tigre n’était plus avec lui. Après avoir passé près d’une semaine à s’inquiéter de la présence d’un tigre en liberté, la femme du propriétaire présumé a remis l’animal de neuf mois, appelé India, au refuge animalier de la ville. India a ensuite été transférée en toute sécurité dans un refuge pour animaux pendant que son propriétaire présumé était jugé pour un meurtre sans rapport avec l’affaire.(8)
2 Un singe écossais disparu est capturé grâce au Yorkshire Pudding
Aucune observation du monstre du Loch Ness n’a encore été confirmée, mais des habitants des Highlands, en Écosse, ont vu une autre créature inhabituelle se déplacer en février 2024. Un macaque à face rouge appelé Honshu s’était échappé d’un parc animalier et avait réussi à échapper aux autorités pendant cinq jours avant d’être finalement capturé.
Pendant cette période, il a parcouru environ quatre miles, se dirigeant vers le nord du parc jusqu’au village voisin de Kincraig, puis vers le sud jusqu’au minuscule hameau d’Insh. Dans les deux endroits, il a essayé d’extraire des noix des mangeoires à oiseaux que de nombreux habitants gardent dans leur jardin. Cependant, un habitant d’Insh lui a laissé une friandise improbable qu’il a apparemment trouvée irrésistible : un pudding du Yorkshire.
Le morceau de pâte à frire en forme de bol a fait le bonheur de Honshu, qui est resté dans la maison pendant que le propriétaire prenait contact avec le parc animalier. Des experts équipés de drones thermiques et de fléchettes tranquillisantes sont arrivés en quelques minutes et l’ont ramené sain et sauf à la maison.(9)
1 Journée de Cholmondeley, le chimpanzé « gentleman », à Londres
Les personnes qui sont tombées sur Honshu le macaque doivent s’estimer heureuses ; les singes disparus ne sont pas toujours inoffensifs. Les singes disparus ne sont pas toujours inoffensifs, pas plus que les singes en fuite, comme les Londoniens l’ont appris en 1951 grâce à Cholmondeley, le chimpanzé. Bien que son gardien l’ait décrit comme un « parfait gentleman », Cholmondeley était tout sauf un gentleman lorsqu’il s’est échappé de son enclos au zoo de Londres par une froide journée de janvier.
Il a enjambé la clôture pendant que son gardien lui apportait du raisin, et la première chose qu’il a faite a été d’arrêter hardiment un bus en levant la main. Il est ensuite monté dans le véhicule et a mordu un passager à la jambe avant de sauter à nouveau. Son prochain arrêt correspondait bien à son statut de gentleman et d’acteur de télévision : le Club des Ambassadeurs, l’un des clubs de jeu privés les plus exclusifs de Londres.
Là, il mord un steward avant de s’enfuir dans une rue secondaire. Entre-temps, son gardien était arrivé et a pu attirer Cholmondeley dans ses bras avant de le ramener en stop au zoo.(10)