Même si les célébrités peuvent être glamour, les animaux qui portent leur surnom le sont un peu moins, car les créatures récemment découvertes ont tendance à être plus petites, comme les insectes et les insectes. Le mieux que les visages célèbres d’aujourd’hui puissent espérer est peut-être un reptile trouvé dans un lieu nouvellement exploré ou, au pire, une sorte de suceur de sang océanique.
Certaines célébrités ont inspiré de nombreux scientifiques et chercheurs par leur apparence ou un rôle spécifique, ce qui signifie qu’elles ont plus d’une créature nommée en leur honneur.
Lorsque des noms célèbres sont impliqués, cela peut faire la lumière sur des espèces étonnantes dont on n’entendrait peut-être pas parler autrement. En fait, trouver une seule nouvelle espèce peut nécessiter des années de dur labeur dans des endroits difficiles à explorer, comme les montagnes ou l’océan.
C’est pourquoi il n’y a peut-être pas de plus grand compliment que de donner son nom à un animal, même s’il s’agit d’un type de guêpe parasite.
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dix L’araignée, le serpent et la fourmi Harrison Ford
Une espèce de serpent trouvée au Pérou a été nommée Tachyménoïdes Harrisonfordi après l’acteur Harrison Ford en reconnaissance de son plaidoyer environnemental en tant que vice-président de Conservation International. Harrison Ford est célèbre pour son rôle d’Indiana Jones et la peur des serpents de son personnage emblématique. Cependant, il a quand même apprécié cet honneur et l’a qualifié d’« humiliant ».
Le serpent a été découvert dans la cordillère des Andes, mais il est inoffensif pour les humains et ne mesure qu’environ 16 pouces (40,6 centimètres) à l’âge adulte. Les chercheurs espéraient souligner l’importance de protéger les nouvelles espèces de reptiles pendant la crise actuelle de la biodiversité, car elles sont particulièrement vulnérables à l’extinction. Plus d’un cinquième des espèces de reptiles de la planète sont actuellement menacées.
Ford a aussi une fourmi appelée Pheidole Harrisonfordi et une araignée californienne, Calponia Harrisonfordinommé d’après lui.(1)
9 Le Horse Fly de Beyoncé
La chanteuse pop Beyoncé a eu l’honneur de porter son nom à un taon : Scaptia beyonceae. Il a été découvert dans le nord du Queensland, en Australie, et officiellement nommé par le chercheur Brian Lessard de l’Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO).
Cette mouche, considérée comme nuisible dans la région, a été collectée en 1981, la même année de naissance de Beyoncé. Il doit son nom à son abdomen aux cheveux dorés unique, qui ressemble à ses cheveux. Les chercheurs espèrent que ce nouveau nom pourrait décourager les habitants d’écraser la mouche.(2)
8 La guêpe Lady Gaga
Une espèce de guêpe parasitoïde du parc national de Chae Son en Thaïlande a été découverte et nommée en l’honneur de la chanteuse Lady Gaga, dont le vrai nom est Stefani Joanne Angelina Germanotta. L’espèce a été découverte lors d’une étude « turbo-taxonomique » qui a utilisé une analyse génétique rapide pour nommer rapidement les spécimens du pays qui avaient été collectés et codés.
Cette approche innovante a été appliquée à 179 espèces du genre Aleiodes, dont la nouvelle guêpe Lady Gaga, la Aleiodes gaga. Cette femelle célibataire a été trouvée le long d’un sentier naturel et ne mesure que 5 mm, mais on ne sait pas grand-chose à son sujet.
L’étude, dirigée par le Dr Buntika Areekul Butcher de l’Université Chulalongkorn, visait à accélérer la découverte des espèces et était basée sur une enquête de trois ans dans les parcs nationaux thaïlandais. Il a contribué à l’exploration en cours du rôle de l’ADN dans l’identification de nouvelles créatures dans des régions tropicales comme la Thaïlande, qui abritent de nombreuses espèces sans nom.(3)
7 L’amphibien fouisseur et le papillon de nuit de Donald Trump
Un petit papillon, Néopalpa Donaldtrumpi, doit son nom à Donald Trump juste avant qu’il ne devienne le 45e président des États-Unis. Le papillon a été découvert en Californie par le chercheur Vazrick Nazari d’Ottawa, au Canada. Il s’est inspiré des flocons dorés sur sa tête, qui, selon lui, ressemblent à la coiffure distinctive de Trump.
L’habitat du papillon s’étend du sud de la Californie et de la région mexicaine de Basse-Californie, ce qui soulevait à l’époque des questions sur l’impact potentiel du mur proposé par Trump sur la faune locale. Nazari a exprimé l’espoir que cette dénomination encouragerait Trump à donner la priorité à la conservation de l’environnement et, en particulier, à sauvegarder les écosystèmes délicats qui abritent encore de nombreuses espèces non découvertes.
L’année suivante, un amphibien aveugle et fouisseur trouvé au Panama a été nommé Dermophis donaldtrumpi pendant la présidence de Donald Trump. Le nom a été choisi par Aidan Bell, PDG d’EnviroBuild, une entreprise de matériaux de construction durables, qui a payé 25 000 $ lors d’une vente aux enchères pour les droits de dénomination.
Bell avait expliqué à l’époque que le comportement de la créature consistant à enfouir sa tête dans le sol était similaire à l’approche de Trump en matière de changement climatique. L’amphibien est particulièrement vulnérable aux impacts du réchauffement climatique, et sa dénomination vise à attirer l’attention sur ses dangers. Le Rainforest Trust, qui a reçu le produit de la vente aux enchères, a choisi de souligner l’importance de protéger les forêts tropicales pour atténuer le changement climatique dans son commentaire sur la décision.
Cette tradition de dénomination suit le précédent consistant à nommer des espèces d’après des personnalités politiques, comme en témoignent les nombreuses espèces nommées en l’honneur du président Barack Obama au cours de sa présidence, la prochaine entrée sur cette liste.(4)
6 La ménagerie Obama
Les scientifiques ont immortalisé l’ancien président américain Barack Obama dans la taxonomie en donnant son nom à neuf espèces différentes, dépassant le nombre de ses prédécesseurs. Ces espèces vont des lézards disparus aux araignées-trappes et aux poissons. La ménagerie d’Obama se retrouve partout dans le monde.
Découvert aux États-Unis, c’est Aptostichus barackobamai, une araignée-trappe trouvée dans le nord de la Californie, nommée par le biologiste Jason Bond en reconnaissance du sens politique et de la résilience d’Obama. En Californie également, on trouve Caloplaca obamaeun lichen à point de feu qui ne pousse que sur l’île de Santa Rosa, du nom de son soutien à la science et à l’éducation.
Le Éthéostoma obama est un poisson dard étoilé trouvé dans le Tennessee, nommé en raison de l’accent mis par Obama sur l’énergie propre et la protection de l’environnement. Obamadon gracile est un lézard insectivore éteint découvert dans le Montana.
Tosanoides Obama est un poisson basslet des récifs coralliens qui a été découvert au monument national marin de Papahānaumokuākea et qui porte son nom en raison de ses efforts pour étendre la protection environnementale de celui-ci. Ce poisson endémique ne mesure que 6,1 centimètres de long avec une coloration rose, jaune et bleue distincte, ainsi qu’une tache rouge sur la nageoire dorsale rappelant le logo de la campagne d’Obama.
En Afrique, Paragordius Obama est un parasite du ver des cheveux découvert au Kenya et nommé d’après l’héritage kenyan d’Obama. Un autre poisson est Téléogramme obamaorumune espèce de cichlidé africain nommée en reconnaissance de l’engagement des Obama en faveur de l’éducation scientifique et de la conservation de l’environnement sur le continent.
En Asie, c’est le Baracktrema Obamai, une douve sanguine trouvée dans les poumons d’une tortue d’eau douce de Malaisie, symbolisant la résilience et la fraîcheur, selon le biologiste qui l’a nommée. Enfin c’est le Nystalus obamaiun oiseau-strié occidental qui doit son nom à l’impact d’Obama sur les technologies vertes et la préservation des écosystèmes.(5)
5 La mante Ruth Bader Ginsberg
Des scientifiques du Musée d’histoire naturelle de Cleveland ont découvert une nouvelle espèce de mante religieuse qu’ils ont baptisée Ilomantis ginsburgae en l’honneur de la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg.
Le processus de découverte impliquait l’étude des organes génitaux des mantes féminines, ce qui s’écarte de la pratique habituelle de l’étude des mâles. C’est une approche innovante du chercheur Sydney Brannoch qui a permis d’identifier la nouvelle espèce. Le choix de nommer la mante d’après Ginsburg a été influencé par son plaidoyer en faveur de l’égalité des sexes, ainsi que par ses cols en dentelle à froufrous distinctifs connus sous le nom de jabots.
Cette dénomination visait à souligner l’importance de prendre en compte les deux sexes dans les recherches scientifiques et rend hommage aux efforts de Ginsburg pour étendre les droits constitutionnels et la protection des femmes.(3)
4 Le mangeur de sang de crustacés Bob Marley
Une espèce de crustacé parasite se nourrissant de sang, connue sous le nom d’isopode gnathiidé, doit son nom au regretté chanteur et guitariste jamaïcain Bob Marley. Gnathia Marleyi a été identifié par le chercheur Paul Sikkel de l’Arkansas State University lors d’une étude des récifs coralliens des Caraïbes. Son nom rend hommage à Bob Marley et à son héritage caribéen, et il s’agit de la première nouvelle espèce décrite dans les Caraïbes depuis plus de deux décennies.
Gnathia Marleyi joue un rôle écologique unique en tant que parasite sanguin qui se nourrit de poissons de récif. C’est une espèce qui met en évidence l’impact potentiel des parasites sur les populations marines et l’importance de comprendre la transmission des maladies dans les écosystèmes marins. C’est pourquoi il a fait l’objet de recherches financées par la National Science Foundation, qui étudient l’interaction entre les relations parasite-hôte et la santé des habitats des récifs coralliens.(7)
3 Le crustacé ressemblant à une crevette d’Elton John
En 2015, une nouvelle espèce de crustacé ressemblant à une crevette a été découverte dans les récifs indonésiens de Raja Ampat et appelée Leucothoe eltoni d’après le chanteur Elton John. Il a été nommé par le chercheur James Thomas du Halmos College of Natural Sciences and Oceanography de Floride. Le nom était un hommage à Elton John en raison de l’appréciation que le chercheur a toujours eu pour sa musique.
Le crustacé a été découvert à l’intérieur d’un autre invertébré récifal, un phénomène connu sous le nom d’« association commensale », un type de relation parasitaire. Des chercheurs d’Hawaï ont également découvert que Leucothoe eltoni est arrivée dans leurs mers en tant qu’espèce envahissante.(8)
2 Le mille-pattes Taylor Swift
Une espèce de mille-pattes que l’on trouve couramment dans les Appalaches a été renommée Nannaria rapide en hommage à la pop star Taylor Swift. Ce changement de nom a été décidé par l’entomologiste Derek Hennen de Virginia Tech en remerciement à Swift, car sa musique l’a aidé pendant ses études supérieures. Les mille-pattes sont des créatures utiles dans les Appalaches car ils sont essentiels à la décomposition et à la distribution des nutriments dans les écosystèmes boisés.
Cependant, les mille-pattes aiment se cacher sous la surface du sol, ce qui rend leur étude étonnamment difficile. Il a fallu un projet pluriannuel dans 17 États de l’est des États-Unis pour découvrir 17 nouvelles espèces de mille-pattes, dont Nannaria rapide. Le nouvel ensemble de créatures présente des caractéristiques distinctives, telles que des pattes blanches, des taches rouges et oranges, des troncs bruns ou noirs et des griffes uniques sur les pattes avant des mille-pattes mâles Nannaria.(9)
1 L’araignée Bono
Le biologiste Jason Bond de l’Université d’Auburn a découvert et nommé 33 nouvelles espèces d’araignées-trappes, dont trois dans le parc national Joshua Tree, dans le désert californien. Parmi ces espèces nouvellement identifiées, une a été nommée Aptostichus bonoï, rendant hommage au leader de U2, Bono. Le célèbre Joshua Tree figurait sur l’album de U2 de 1987, également appelé L’arbre de Josué.
Cette pratique de dénomination s’aligne sur les choix précédents de Bond, qui incluent des noms inspirés par Angelina Jolie, Cesar Chavez et Stephen Colbert. Les araignées trappes se trouvent dans le sud-ouest des États-Unis et sont ainsi nommées parce qu’elles créent des trappes pour se cacher de leurs proies dans le cadre d’une stratégie de survie.(dix)