Le mégalodon est une espèce de requin éteinte qui vivait il y a 23 à 3,6 millions d’années et qui fait indéniablement l’objet de cauchemars. Pouvant potentiellement atteindre 60 pieds (18,3 mètres) de long, avec une énorme mâchoire de 11 pieds (3,4 mètres) de large et des dents pouvant atteindre 7 pouces (18 centimètres), Megalodon était tout à fait un véritable monstre marin et prédateur au sommet.
Cependant, malgré sa réputation effrayante bien méritée, le Mégalodon n’était pas nécessairement le monstre le plus grand, le plus redoutable, le plus capable ou le plus terrifiant que l’on puisse rencontrer dans les mers anciennes.
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dix Liopleurodon
Le Liopleurodon était un grand reptile marin carnivore appartenant à la famille des pliosaures qui vivait entre le Jurrasique moyen et supérieur il y a environ 160 millions d’années. Rien qu’en termes de réputation, ils constituent un choix évident lorsqu’il s’agit de toute discussion concernant les anciens monstres marins.
Malheureusement, la taille du Liopleurodon est souvent exagérée dans les documentaires télévisés et sur Internet, certains allant jusqu’à affirmer qu’il mesurait plus de 24 mètres de long. Cependant, des estimations plus réalistes situent ces animaux entre 16 et 30 pieds (5 à 9 mètres) de long.
Mais ne vous y trompez pas, les Liopleurodons étaient toujours de redoutables prédateurs suprêmes qui régnaient sur les eaux désormais européennes où ils résidaient. Non seulement ces animaux avaient une bouche massive pleine de dents acérées comme des rasoirs, mais ils possédaient également une force de morsure incroyable et une immense vitesse. De plus, ils avaient probablement un odorat incroyable, ce qui signifie qu’aucune proie n’était à l’abri d’être prise en embuscade par ce monstre de l’océan.(1)
9 Xiphactinus
Souvent décrit comme ressemblant à des harpons à crocs géants et actuellement le plus grand poisson osseux connu du Crétacé, Xiphactinus – le poisson X – était un prédateur vorace qui existait il y a 41 à 33 millions d’années. Poussant jusqu’à des longueurs d’environ 16 à 20 pieds (4,8 à 6 mètres), ces poissons osseux ne sont pas tout à fait à la hauteur de la taille de certains des autres animaux de cette liste. Cependant, ils étaient encore assez massifs et aucune personne sensée ne voudrait s’approcher d’un spécimen vivant. Après tout, même les fossiles qu’ils ont laissés derrière eux sont troublants à regarder, surtout quand on voit ses dents en forme de crocs.
Une autre chose à savoir sur Xiphactinus est qu’il était incroyablement rapide, capable d’atteindre des vitesses supérieures à 37 mph (60 km/h). De plus, leur forme en forme de torpille suggère qu’ils auraient pu être capables de sauter hors de l’eau.(2)
8 Tylosaure
Tylosaurus était un reptile massif qui vivait au Crétacé il y a environ 90 millions d’années et dominait les mers intérieures peu profondes que l’on trouvait autrefois dans ce qui serait aujourd’hui l’Amérique du Nord. Les preuves fossiles suggèrent que ces animaux mesuraient généralement entre 9 et 12 mètres. Cependant, certains experts estiment qu’ils pourraient avoir grandi encore plus avec suffisamment de nourriture disponible.
En ce qui concerne le régime alimentaire de Tylosaurus, presque tout était au menu. Ces animaux mangeaient du poisson, des requins, d’autres reptiles marins et même des oiseaux incapables de voler. Tylosaurus avait également une façon unique d’attraper ses proies. Plutôt que de compter sur son pouvoir de morsure comme les autres prédateurs marins, les preuves suggèrent que Tylosaurus a utilisé son crâne énorme et puissant pour enfoncer ses victimes avant de les déchirer en morceaux.(3)
7 Basilosaure
Le nom Basilosaurus fait probablement penser aux reptiles et aux dinosaures. Mais même si son nom signifie « lézard roi », le Basilosaurus était une espèce de baleine préhistorique qui existait il y a environ 40 millions d’années. Néanmoins, vous pouvez pardonner aux experts de penser autrement au départ. En effet, le Basilosaurus ne ressemble à aucune baleine que vous ayez jamais vue.
En forme d’anguille géante rampante avec un long museau plein de dents pointues, le Basilosaurus est un pur carburant de cauchemar avant même de considérer sa taille massive. Ces créatures élégantes mesuraient environ 65 pieds (20 mètres) de long et pesaient entre 5 et 10 tonnes (4,5 à 9 tonnes métriques). Et les basilosaures n’étaient pas seulement des charognards, mais aussi des chasseurs très compétents et actifs.(4)
6 Dunkleosteus
Le Dunleosteus est une forme éteinte de poisson arthrodire qui vivait à la fin du Dévonien il y a environ 360 millions d’années. Doté d’un crâne blindé osseux attaché à un squelette fait de cartilage, Dunkleosteus est souvent comparé à un réservoir sous-marin, et pour cause. Non seulement cet animal était bien blindé, mais il était également bien armé, grâce à sa mâchoire en forme de lame qui pouvait se fermer avec plus de 8 000 livres de force (3 628 kilogrammes de force). En conséquence, Dunkleosteus est un concurrent sérieux pour avoir le pouvoir de morsure le plus puissant de tous les poissons éteints ou vivants.
En termes de taille, il y a eu plusieurs estimations, allant de 16 à 33 pieds (5 à 10 mètres). Cependant, la plupart des preuves indiquent qu’il s’agit d’un animal relativement petit et trapu. Néanmoins, un Dunkleosteus avait peu de choses à craindre en dehors d’éventuelles autres Dunkleosteuses, car des preuves fossiles montrent qu’il pourrait s’agir d’un cannibale.(5)
5 Hélicoprion
S’il y avait une grâce salvatrice à être mangé par un monstre réel comme Megaladon, ce serait probablement rapide. Après tout, ces animaux étaient si gros qu’ils n’auraient fait qu’une bouchée des humains. D’un autre côté, vous devez imaginer qu’une attaque de l’étrange poisson ressemblant à un requin connu sous le nom d’Hélicorprion s’apparenterait davantage à un passage dans un hachoir à viande.
Helicoprion se traduit par mâchoire en spirale, et il est difficile de ne pas voir d’où il tire ce nom. En effet, le trait le plus identifiable et le plus alarmant de l’Helicoprion est ses « verticilles dentaires » – des groupes de dents disposés en spirale qui se trouvent dans sa mâchoire inférieure. Les scientifiques pensent que ces dents avaient toutes des fonctions individuelles. Certaines dents accrochaient leurs proies, tandis que d’autres les coupaient ou les poussaient dans la cavité buccale de l’Hélicoprion, permettant ainsi à l’Hélicoprion de consommer toutes sortes d’animaux.(6)
4 Mosasaure
Le Mosasaurus est souvent confondu avec une forme de dinosaure, mais il s’agit de reptiles de la famille des mosasaures (la même famille que le Tylosaurus) et plus étroitement liés aux serpents et aux lézards. En termes de taille, ces objets étaient massifs, atteignant souvent environ 15 mètres de long. Mais ce qui faisait vraiment du Mosasaurus un redoutable prédateur, c’était sa longue mâchoire à double charnière et ses dents pointues qui lui permettaient de retenir et de déchirer sa proie.
Cet animal, qui existait il y a environ 82 à 66 millions d’années, préférait généralement les eaux peu profondes. Cependant, sa forme suggère qu’il aurait également été un excellent nageur en eau libre. Dans tous les cas, il pouvait manger à peu près tout ce qu’il voulait, et il n’était pas difficile, préparant des repas à base de requins, d’oiseaux, d’autres mosasaures et de poissons.(7)
3 Shastasaurus sikanniensis
Les Shastasaurus sont un genre éteint d’ichtyosaures qui vivaient pendant les périodes du Trias moyen et supérieur, il y a environ 200 millions d’années. Malheureusement, nous ne savons pas encore grand-chose sur ces reptiles marins. Mais ce que nous savons, c’est que certains d’entre eux sont devenus massifs, notamment Shatasaurus sikanniensisqui pouvait mesurer jusqu’à 70 pieds (21,5 mètres) de long.
Malgré sa taille monstrueuse, son corps élancé, sa queue puissante et ses nageoires puissantes permettaient à cet animal de se déplacer sans effort dans l’eau. De plus, des preuves fossiles suggèrent qu’il s’agissait d’un prédateur embusqué qui utilisait son incroyable agilité pour se jeter sur ses victimes. Comme si Shastasaurus sikanniensis n’était pas assez maîtrisé, il pouvait également plonger dans les profondeurs profondes où sa peau en forme d’écaille le protégeait des éléments agressifs de l’océan.(8)
2 Pliosaurus funkei
Un autre animal que nous commençons seulement à connaître est Pliosaurus funkei, également connu sous le nom de Predator X. Ce que nous savons, c’est qu’il s’agissait d’un monstre animal à la fois étrange et redoutable qui mesurait probablement plus de 50 pieds (15 mètres) de long et pesait environ 55 tonnes (50 tonnes métriques). On sait aussi qu’il s’agissait d’un type de pliosaure (d’où son nom), appartenant à la même famille que les Liopleurodons et les Kronosaures, qui vivait probablement il y a environ 147 millions d’années.
Ce qui fait vraiment Pilosaure funkei son crâne massif ne ressemble à rien d’autre dans l’histoire océanique. S. funkei Le crâne était non seulement plus grand que celui d’un T-Rex, mais il avait également une force de morsure quatre fois plus puissante. Cette bête avait également un cou court et quatre pagaies, ce qui lui donnait un aspect extraterrestre.(9)
1 Livyatan
Nommé d’après un monstre biblique et la baleine de Moby Dick, Les Livyatans sont une espèce éteinte de cachalot qui existait il y a environ 13 millions d’années. En termes de taille, les Livyatans mesuraient environ 15 mètres de long, soit à peu près la même taille que leurs cousins modernes. Mais contrairement aux cachalots, les Libyens étaient des prédateurs de premier plan, chassant les requins, les phoques, d’autres baleines et de grands vertébrés marins. À certains égards, ils étaient les épaulards de leur époque, mais beaucoup plus gros et plus susceptibles de chasser seuls.
Outre sa taille, ce qui rendait vraiment Livyatan terrifiant, c’était ses dents. Mesurant plus d’un pied (0,3 mètre) de long, ces dents seraient les plus grandes de tous les animaux connus (à l’exclusion des défenses). Ces dents ont été trouvées dans le monde entier, de l’Australie au Chili, en passant par l’Afrique du Sud et les États-Unis, ce qui suggère qu’aucune eau n’est à l’abri de ce monstre marin.
Il est intéressant de noter que pendant longtemps, les Livyatans ont partagé les mers et bon nombre des mêmes proies que les Mégalodons, ce qui a potentiellement amené les deux prédateurs principaux à entrer en conflit. Quant à savoir qui gagnerait, il est probable que les deux décès aient été échangés. Mais dans une compétition bouchée pour bouchée, les experts estiment que l’endurance, la technique et la puissance de morsure d’un Livyatan lui auraient donné le dessus.(dix)