La gale est une maladie de peau courante et très contagieuse chez les chiens, causée par diverses espèces d’acariens parasites. Ces acariens creusent dans la peau du chien, ce qui entraîne des démangeaisons intenses, une inflammation et une perte de poils. Cette affection peut toucher les chiens de tous âges et de toutes races, mais elle est particulièrement fréquente chez les chiots, les chiens âgés et les chiens dont le système immunitaire est affaibli. La gale se propage facilement dans les environnements où les chiens sont en contact étroit, tels que les chenils, les refuges et les parcs pour chiens.
Voici ce qu’il faut savoir sur les types, les symptômes, les causes et les traitements de cette affection chez les chiens.
Types de gale chez le chien
Il existe plusieurs types de gale chez le chien, chacun étant causé par différentes espèces d’acariens et présentant des signes cliniques distincts. Les types de gale les plus fréquents sont les suivants les plus courants inclure :
Gale sarcoptique
La gale sarcoptique – communément appelée gale canine – est causée par la Sarcoptes scabiei acarien. Les acariens s’enfoncent dans la peau et créent des tunnels où ils pondent leurs œufs. Cette activité de creusement entraîne de fortes démangeaisons et une gêne pour le chien affecté. Les symptômes de la gale sarcoptique apparaissent souvent entre 10 jours et 8 semaines après l’exposition. L’affection débute généralement dans les zones les moins poilues, telles que les oreilles, les coudes, l’abdomen et la poitrine, mais elle peut s’étendre à l’ensemble du corps si elle n’est pas traitée.
Ce type de gale est très contagieux et peut se propager rapidement entre les chiens par contact direct ou indirect via la litière, les outils de toilettage et d’autres surfaces contaminées. En fait, les humains peuvent également contracter une forme légère de gale sarcoptique à partir de chiens infectés. Toutefois, les acariens ne peuvent pas achever leur cycle de vie sur la peau humaine et la maladie est généralement spontanément résolutive.
Gale démodécique
La gale démodécique – également appelée démodicose ou gale rouge – est causée par la bactérie Demodex canis acarien. Dans certains cas, il peut également s’agir Demodex injai ou Demodex cornei acariens. Ces acariens sont naturellement présents en petit nombre sur la peau des chiens en bonne santé, où ils vivent dans les follicules pileux et les glandes sébacées. Normalement, le système immunitaire du chien régule efficacement la population d’acariens. Toutefois, lorsque le système immunitaire est compromis ou sous-développé, ces acariens peuvent se multiplier de manière excessive, ce qui entraîne la gale démodécique.
La gale démodécique peut se manifester sous deux formes : localisée et généralisée.
- Démodicose localisée : Cette forme de gale démodécique est fréquemment observée chez les chiots et les jeunes chiens. Elle se manifeste par de petites plaques isolées de perte de poils, généralement sur la face, les pattes et le tronc. Dans de nombreux cas, l’affection disparaît d’elle-même au fur et à mesure que le système immunitaire du chien se développe, souvent sans nécessiter de traitement.
- Démodicose généralisée : Cette forme plus grave peut affecter les chiens de tout âge et se caractérise par des lésions cutanées étendues, une perte de poils importante et des infections bactériennes secondaires. La démodicose généralisée peut être le signe d’un déficit immunitaire sous-jacent ou d’autres problèmes de santé.
Contrairement à la gale sarcoptique, la gale démodécique n’est pas contagieuse pour les autres chiens ou les humains. Les chiots acquièrent généralement la Demodex Les chiens sont infectés par les acariens de leur mère au cours des premiers jours de leur vie, par contact étroit. Les chiens adultes dont le système immunitaire est sain ne développent généralement pas la gale démodécique, même s’ils sont exposés aux acariens.
Cheyletiellose
La cheylétiellose, ou pellicules ambulantes, est causée par Cheyletiella acariens. Ces acariens sont relativement gros et on peut les voir se déplacer à la surface de la peau du chien, ce qui donne l’impression de pellicules mobiles. Ce type de gale est légèrement contagieux et peut affecter d’autres animaux domestiques et même des humains, bien qu’il s’agisse d’une affection plus irritante que grave. Les chiens atteints de cheyletiellose se grattent et se toilettent souvent de manière excessive en raison de l’inconfort causé par les acariens.
Gale otodectique
Également connue sous le nom de infestation d’acariens de l’oreilleLa gale otodectique est causée par Otodectes cynotis acariens. Ces acariens infestent principalement les conduits auditifs mais peuvent également se propager à d’autres parties du corps. Les chiens affectés peuvent présenter des symptômes tels que se gratter les oreilles, secouer la tête et avoir des écoulements d’oreilles sombres et croûteux. Dans les cas graves, les acariens peuvent entraîner des infections bactériennes ou à levures secondaires, susceptibles de provoquer des problèmes d’oreille plus graves. La gale otodectique est très contagieuse et peut facilement se transmettre d’un animal à l’autre par contact direct.
Symptômes de la gale chez le chien
L’un des premiers signes de la gale chez le chien est une démangeaison persistante. Les chiens atteints se grattent, se mordent ou mâchent souvent leur peau, parfois au point de provoquer des saignements ou des infections secondaires. Outre les démangeaisons, les autres symptômes courants sont les suivants :
- Peau rouge et enflammée
- Perte de cheveux, en particulier par plaques
- Peau squameuse ou croûteuse
- Épaississement de la peau au fil du temps
- Présence de plaies et de lésions
- Odeur nauséabonde de la peau due à des infections secondaires
- Changements de comportement, par exemple agitation ou irritabilité
Si vous remarquez l’un de ces symptômes chez votre chien, emmenez-le chez le vétérinaire dès que possible pour qu’il établisse un diagnostic correct. Le diagnostic de la gale implique généralement un examen physique et des tests de diagnostic. Votre vétérinaire peut prélever des échantillons de peau pour les examiner au microscope, à la recherche d’acariens ou de leurs œufs. Dans certains cas, une biopsie de la peau peut être nécessaire pour confirmer le diagnostic, en particulier si l’infestation est grave ou si les premiers tests ne sont pas concluants. L’identification du type spécifique d’acarien est cruciale pour déterminer le plan de traitement approprié, car des acariens différents nécessitent des approches de gestion différentes.
Causes de la gale chez le chien
Les chiens contractent la gale principalement par l’infestation d’acariens microscopiques qui résident sur ou dans la peau. Les deux formes les plus courantes de la gale chez le chien sont les suivantes d’être exposés L’exposition à ces acariens se fait par contact physique étroit avec un animal infesté ou par contact avec de la litière, des jouets ou des objets où les acariens sont présents. Des conditions de vie insalubres, telles que des refuges surpeuplés ou des chenils mal entretenus, peuvent accélérer la propagation de la gale, car les chiens sont gardés à proximité les uns des autres. Une fois que les acariens ont trouvé un hôte, ils s’enfoncent dans la peau, provoquant des irritations, des inflammations et la perte de poils.
Les acariens se développent dans des environnements chauds et humides et peuvent se reproduire rapidement sur l’hôte, aggravant encore les problèmes de peau. La présence de ces acariens sur la peau d’un chien déclenche une réponse immunitaire, ce qui entraîne les symptômes généralement associés à la gale, tels que des démangeaisons, des rougeurs et une peau squameuse. Les chiens dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement vulnérables à la gale. En effet, des facteurs tels que l’âge, la maladie, la malnutrition ou le stress peuvent compromettre les défenses immunitaires d’un chien, ce qui facilite l’infestation par les acariens.
Traitements de la gale chez le chien
Si la gale est diagnostiquée chez votre chiot, il est essentiel d’agir rapidement pour soulager son inconfort et éviter que la situation ne s’aggrave. En fonction du type de gale et de la gravité de l’affection, le vétérinaire vous proposera une ou plusieurs des options thérapeutiques suivantes :
- Bains et trempettes médicamenteux : Votre vétérinaire peut vous recommander des shampooings ou des bains médicamenteux pour tuer les acariens et apaiser la peau de votre chien. Ces produits contiennent souvent des ingrédients tels que le sulfure de chaux, l’amitraz ou le peroxyde de benzoyle. Suivez attentivement les instructions de votre vétérinaire lorsque vous utilisez ces traitements afin d’en garantir l’efficacité et la sécurité.
- Médicaments oraux : En plus des bains médicamenteux, votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments par voie orale. Ces médicaments agissent de manière systémique pour tuer les acariens et apportent souvent un soulagement plus rapide. Des médicaments tels que l’ivermectineLa milbémycine ou l’afoxolaner peuvent être efficaces, mais il est important de les utiliser sous la supervision d’un vétérinaire en raison des effets secondaires potentiels.
- Traitements topiques : Dans certains cas, des traitements topiques peuvent être appliqués directement sur la peau de votre chien pour éliminer les acariens. Il peut s’agir de moxidectine ou de sélamectine, qui sont généralement appliqués tous les mois.
- Antibiotiques et antifongiques : Si votre chien a développé des infections secondaires dues à l’irritation de la peau et au grattage, des antibiotiques ou des antifongiques peuvent s’avérer nécessaires. Votre vétérinaire vous les prescrira s’il détecte des signes d’infection.
- Toilettage régulier : Un toilettage régulier permet d’éliminer les peaux mortes, d’apaiser les irritations et de suivre les progrès de votre chien. Utilisez une brosse douce et évitez les produits qui pourraient irriter davantage la peau de votre chien.
Les chiens peuvent-ils survivre à la gale ?
La gale est une affection qui peut être traitée et, avec des soins appropriés, la plupart des chiens peuvent se rétablir complètement. Si votre chien est atteint de gale sarcoptique, le pronostic est généralement favorable si le traitement est administré à temps. Bien qu’elle soit très contagieuse, cette forme de gale réagit généralement bien au traitement. Vous pouvez donc vous attendre à une amélioration notable au bout de quelques semaines et à une guérison complète au bout d’un à deux mois.
En revanche, la gale démodécique a tendance à affecter les chiens dont le système immunitaire est affaibli, ce qui rend le traitement plus difficile. En effet, pour être efficace, le traitement doit souvent s’attaquer aux déficiences immunitaires sous-jacentes, ce qui peut s’avérer complexe et long. En outre, les délais de guérison de la gale démodécique peuvent varier ; les cas localisés peuvent disparaître d’eux-mêmes ou avec une intervention minimale en l’espace de quelques semaines. En revanche, les cas généralisés peuvent nécessiter un traitement plus intensif et à long terme, qui peut parfois prendre plusieurs mois avant qu’une amélioration significative ne soit observée.
Dans tous les cas, un diagnostic précoce et le respect du plan de traitement de votre vétérinaire sont essentiels pour que votre animal se rétablisse le plus rapidement et le plus confortablement possible.
Prévention de la gale chez le chien
Une fois que votre chien s’est remis de la gale, il est important de prendre des mesures pour éviter de nouvelles épidémies. Voici quelques mesures à prendre :
- Adoptez une bonne hygiène : Les acariens peuvent survivre dans l’environnement de votre chien, il est donc essentiel de nettoyer son espace de vie soigneusement. Lavez leur literie, leurs jouets et tous les autres objets avec lesquels ils entrent fréquemment en contact. Passez régulièrement l’aspirateur dans votre maison et envisagez d’utiliser des sprays anti-mites – après avoir vérifié que le produit est sans danger pour les animaux – pour une approche plus complète.
- Améliorez le système immunitaire de votre chien : Un système immunitaire fort peut aider votre chien à combattre les infections et à se rétablir plus rapidement. Veillez à ce que votre chien ait une alimentation nutritive, qu’il fasse régulièrement de l’exercice et que ses vaccins soient à jour. vaccinations. Vous pouvez également envisager des compléments alimentaires, mais consultez votre vétérinaire avant d’introduire quoi que ce soit de nouveau.
- Utilisez des traitements préventifs : Discutez des traitements préventifs avec votre vétérinaire. Il peut vous recommander des traitements topiques ou des shampooings spécifiques pour protéger votre chien de la gale. Les parasites pouvant contribuer au développement de la gale, il est important de les tenir à distance.
- Limitez l’exposition aux animaux infectés : La gale étant contagieuse, évitez que votre chien entre en contact avec des animaux présentant des signes de gale. Si vous remarquez des symptômes chez d’autres animaux de compagnie ou chez des animaux de la région, éloignez votre chien et informez-en votre vétérinaire.
N’oubliez pas que votre vétérinaire est votre source la plus fiable pour des conseils personnalisés sur la santé de votre chien. Évitez d’établir un autodiagnostic ou d’essayer de traiter votre animal à la maison sans avoir d’abord consulté un professionnel. La mycose peut imiter d’autres maladies de la peau et l’administration d’un mauvais traitement peut aggraver par inadvertance l’état de votre chien. Faites toujours appel à l’expertise d’un vétérinaire afin d’obtenir le meilleur résultat possible pour votre compagnon à quatre pattes.