La syringomyélie (SM) chez le chien est une affection chronique grave qui touche la moelle épinière. Lorsque des cavités ou des kystes remplis de liquide – appelés syrinx – se forment dans le canal central de la moelle épinière, ils peuvent se dilater et endommager les tissus de la moelle épinière. Ce processus peut entraîner toute une série de symptômes, allant d’une légère gêne à une douleur intense et à une paralysie partielle. L’affection est le plus souvent observée chez certains races de jouets mais peut toucher n’importe quel chien.
Il existe différents niveaux de gravité dans les SM, classés comme suit :
- Grade 0 : il s’agit d’un état normal où il n’y a pas de syrinx ou de pré-syrinx, ni de dilatation.
- Grade 1 : il s’agit d’une dilatation du canal central qui ne dépasse pas deux millimètres.
- Grade 2 : Il indique la présence d’une syringomyélie, caractérisée par une dilatation du canal central supérieure à deux millimètres et la présence d’un pré-syrinx ou d’un syrinx.
En outre, chaque niveau de gravité est catégorisé par une lettre qui indique l’âge du chien, étant donné que la SM est une maladie qui évolue avec le temps. Les catégories d’âge sont les suivantes :
- A : Plus de cinq ans
- B : Entre trois et cinq ans
- C : Entre un et trois ans
Voici ce qu’il faut savoir sur les symptômes, les causes et les traitements de cette maladie.
Symptômes de la syringomyélie (SM) chez le chien
La syringomyélie peut se manifester par toute une série de symptômes chez les chiens atteints, dont la gravité peut varier considérablement. Le symptôme le plus courant est la douleur, qui peut être aiguë ou chronique, selon l’évolution de la maladie. Vous pouvez également remarquer que votre chien exprime son inconfort par des gémissements, des jappements ou une réticence à bouger son cou ou sa tête. Un autre signe révélateur est le grattage excessif, en particulier au niveau du cou et des épaules, sans contact physique avec le corps. Ce comportement est parfois appelé « grattage fantôme », car il donne l’impression que le chien se gratte pour une démangeaison qui n’existe pas. Les autres symptômes à surveiller sont les suivants
- Faiblesse ou boiterie des membres
- Changements de comportement
- Sensibilité au toucher ou aux mouvements brusques
- Perte musculaire
- Perte d’équilibre
- Scoliose – ou courbure de la colonne vertébrale – visible dans certains cas avancés
- Les crises d’épilepsie
- Paralysie
Pour diagnostiquer avec précision la syringomyélie chez votre chien, votre vétérinaire commencera par un examen physique et des antécédents médicaux approfondis. L’outil le plus fiable pour diagnostiquer la SM est l’imagerie par résonance magnétique (IRM). L’IRM peut fournir des images détaillées du cerveau et de la moelle épinière de votre chien, permettant de visualiser les cavités remplies de liquide à l’intérieur de la moelle épinière qui sont caractéristiques de la syringomyélie. Comme le chien doit rester parfaitement immobile pendant la procédure, une anesthésie générale est généralement nécessaire pour réaliser une IRM en toute sécurité.
Il est également possible que votre vétérinaire vous recommande d’autres tests de diagnostic, tels que des radiographies ou un myélogramme, afin d’exclure d’autres affections susceptibles d’imiter les symptômes de la syringomyélie. Cela dit, il est essentiel de suivre ces étapes de diagnostic si vous remarquez des signes d’inconfort ou un comportement inhabituel chez votre chien. N’oubliez pas qu’un diagnostic précoce peut influencer de manière significative la prise en charge et l’issue de cette affection.
Causes de la syringomyélie (SM) chez le chien
La première cause de SM chez le chien est liée à une malformation du crâneconnue sous le nom de malformation de Chiari (CM), où la partie arrière du crâne est trop petite pour le cervelet. Cela entraîne une obstruction de la circulation du liquide céphalo-rachidien (LCR) autour du cerveau et de la moelle épinière et peut conduire à la formation de syrinx. Bien que la raison exacte du développement de la CM ne soit pas entièrement comprise, il est largement reconnu qu’elle a un rôle à jouer dans le développement du cerveau et de la moelle épinière. génétique.
Certaines races sont prédisposées à développer le SM en raison de leur plus grande probabilité d’avoir une CM. Ces races comprennent, sans s’y limiter, les races suivantes
Outre la prédisposition génétique, les facteurs environnementaux, les tumeurs et les blessures peuvent exacerber l’affection, mais ne constituent pas des causes primaires.
Traitements de la syringomyélie (SM) chez le chien
Le traitement de la syringomyélie chez le chien se concentre sur la gestion des symptômes et l’amélioration de la qualité de vie, car il n’existe pas de traitement connu pour la maladie elle-même. Les traitements possibles sont les suivants
- Médicaments: Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les analgésiques et les médicaments qui réduisent la production de LCR peuvent aider à gérer les symptômes. Gabapentinun médicament anticonvulsivant, est souvent utilisé pour gérer la douleur neuropathique. En outre, votre vétérinaire peut également prescrire des corticostéroïdes pour réduire l’inflammation et le gonflement autour des syrinx.
- Chirurgie: Dans certains cas, notamment lorsqu’une malformation de type Chiari est à l’origine du SM, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour atténuer la pression sur la moelle épinière. La procédure chirurgicale la plus courante consiste à retirer une partie de l’os à l’arrière du crâne pour créer plus d’espace pour le cerveau. Cette opération peut contribuer à rétablir la circulation normale du LCR et, éventuellement, à réduire les symptômes. Cependant, la chirurgie comporte des risques et ne convient pas à tous les chiens.
- Physiothérapie et rééducation: La physiothérapie et les thérapies de rééducation – y compris l’hydrothérapie – peuvent aider à maintenir la force musculaire et la flexibilité, soulageant ainsi certains symptômes. Ces thérapies peuvent également aider à gérer la douleur et à améliorer la qualité de vie de votre chien.
- Un suivi régulier: Des visites régulières chez votre vétérinaire sont essentielles pour suivre l’évolution de la maladie et adapter les plans de traitement si nécessaire. Des techniques d’imagerie avancées, telles que l’IRM, sont généralement utilisées pour évaluer l’efficacité du traitement au fil du temps.
- Soins de soutien: Fournir un environnement de vie confortable, s’assurer que votre chien ne s’engage pas dans des activités qui pourraient exacerber les symptômes – comme l’utilisation d’un harnais au lieu d’un collier – et maintenir une routine cohérente peuvent aider à gérer les symptômes de la maladie d’Alzheimer.
Si votre animal présente des signes de syringomyélie ou s’il appartient à une race prédisposée à la SM, des soins vétérinaires proactifs sont essentiels. Avec une prise en charge adéquate, de nombreux chiens atteints de SM peuvent mener une vie heureuse et confortable.