Il y a quelques années, une thérapeute, qui, je suppose, avait tout entendu, m’a regardé avec horreur et jugement lorsque je lui ai dit que, selon moi, aider les animaux était le travail le plus important que l’on puisse faire.
« Vous ne pouvez pas être sérieux. Et les enseignants ? » demanda-t-elle, incrédule. « Ou des médecins? » Et puis, avec une totale désapprobation : « Et les pompiers ? Et les chauffeurs d’ambulance ? Je pensais qu’elle avait fini. « Et les travailleurs sociaux ? Et les infirmières ? Au bord des larmes : « Et thérapeutes? »
Pour ma propre défense, j’essayais simplement d’exprimer ce qui était vrai pour moi : que faire du bénévolat me permet de contribuer au monde avec des résultats tangibles, sinon toujours quantifiables. C’est mon but.
Aider les animaux me motive
En aucun cas je n’ai suggéré – ni ne suis – que les pompiers déposent leurs tuyaux et prennent ces baguettes qui enthousiasment les chats et se dirigent vers jouer avec les chatons au refuge local. (À moins qu’ils veuillent participer à l’aide aux animaux hébergés !)
Cependant, plus j’essayais de faire valoir mon point de vue, plus le thérapeute devenait instable. Sans surprise, notre relation professionnelle a pris fin peu de temps après.
C’est OK. Au lieu de débourser beaucoup d’argent pour repartir en me sentant moins compris, j’en suis venu à compter sur mes visites dans les refuges pour rester sain d’esprit et ancré. Ou du moins plus proche de la raison et de l’ancrage que j’ai tendance à planer.
Vous recevez plus que ce que vous donnez
On dit qu’en faisant du bénévolat, on reçoit bien plus que ce qu’on donne. Je grince des dents à chaque fois que j’entends ça. Non pas parce que ce n’est pas vrai, mais parce que c’est trop simple ; cela ne transmet pas la profondeur de l’expérience d’aider les animaux à abriter. Et c’est trop présenté comme une leçon d’un programme spécial après l’école.
Certains jours, oui, le temps passé au refuge est infiniment enrichissant. Vous établissez une connexion ou une découverte avec un chien que personne ne peut vraiment comprendre. (Aha ! Sparky adore jouer aller chercher!) Ou un chiot que je surveille depuis des semaines bat le parvo et devient éligible à l’adoption.
Même lorsque le travail est dur – il fait froid et glacial sur le sentier pédestre ou les gros chiens sont particulièrement tiraillants en laisse – en fin d’après-midi, je me sens rassasié. Il y a quelque chose de rassurant dans le contact avec une personne dont vous pouvez croire que chaque manifestation d’émotion est authentique.
Ce n’est pas toujours des chatons, des chiots et des arcs-en-ciel
Et puis certains jours, je sors du refuge complètement vidé. Le cœur brisé et en colère et incapable de donner un iota de plus. Je suis si fatigué. La distance que j’ai parcourue avec l’aiguille, par rapport à la distance que nous devons parcourir, est si infinitésimale que je ne peux même pas supporter d’en parler à mon mari ou d’essayer de lui donner un sens en écrivant tout cela.
C’est à ce moment-là que je réalise quelque chose à propos de la théorie selon laquelle « vous obtenez plus que ce que vous donnez ». Il ne s’agit pas nécessairement d’un sentiment chaleureux et flou ou de cette sensation satisfaisante de « J’ai fait quelque chose de bien pour quelqu’un ».
C’est une perspective accessible et réelle qui ne se révèle vraiment que dans les moments les plus sombres.
Nous, quelques humains chanceux, avons reçu le don du choix, le luxe de contrôler notre destin. Cela devrait être facile à comprendre, mais je trouve que j’ai souvent besoin d’un rappel.
Donc, si un vieux cabot abandonné peut montrer sa gratitude pour quelques minutes d’attention, trouver la force de me lécher la joue ou découvrir le courage de remuer la queue lors d’un après-midi solitaire, c’est un trésor qui ne s’achète pas. Une leçon d’espoir qu’aucun thérapeute ne peut révéler de manière aussi convaincante.
Essayez le bénévolat
Eh bien, cet article était destiné à expliquer comment aider les animaux par le biais du bénévolat a un impact sur l’adoption. Je n’ai absolument pas réussi à établir ce lien jusqu’à présent, alors voici maintenant le lien bon marché : le bénévolat.
Le plus exerciceles soins et l’enrichissement que les animaux reçoivent pendant leur séjour là-bas, plus ils sont heureux et plus ils deviennent adoptables.
Pouvez-vous imaginer un cycle plus nettement gagnant pour tout le monde ? Avec autant d’humains aidant à abriter les animaux et donnant de leur temps aux sauvetages, les animaux de compagnie seront adoptés en nombre record. Les refuges auront besoin de moins de bénévoles, et nous, les gens, pouvons recommencer à trouver d’autres moyens de rester ancrés et sains d’esprit.
Et les thérapeutes se sentiront à nouveau nécessaires, chéris et aimés.