Myélite vermineuse chez le chien : symptômes, causes et traitements

La myélite vermineuse chez le chien est un trouble neurologique résultant d’infections parasitaires de la moelle épinière. Bien que relativement rare, elle peut avoir de graves conséquences sur la santé et la mobilité du chien. Le terme « vermine » fait référence à l’implication de vers ou de parasites vermiformes qui envahissent la moelle épinière et déclenchent une inflammation, connue sous le nom de myélite. Cette affection peut être causée par différents parasites, et son apparition dépend largement de la situation géographique et de l’exposition du chien à ces parasites.

Voici ce qu’il faut savoir sur les symptômes, les causes et les traitements de cette affection chez le chien.

Symptômes de la myélite vermineuse chez le chien

La myélite vermineuse se manifeste souvent par des signes subtils qui peuvent être confondus avec des problèmes de santé moins graves. Cependant, au fur et à mesure qu’elle progresse, elle peut causer une gêne importante et des problèmes de mobilité pour les chiens affectés. Les symptômes les plus courants sont les suivants

• Faiblesse ou paralysie, souvent asymétrique
• Manque de coordination (ataxie)
• Incapacité à marcher
• Douleur ou sensibilité le long de la colonne vertébrale
• fonte musculaire ou perte de contrôle des muscles
• Changements de comportement dus à l’inconfort
• Difficultés à contrôler la vessie ou les intestins

Les symptômes apparaissent généralement quelques semaines après l’exposition au parasite, mais ce délai peut varier en fonction du type de parasite, de l’état de santé général du chien et de sa réponse immunitaire. Il est important de noter qu’en l’absence d’une intervention vétérinaire rapide, la maladie peut rapidement s’aggraver, entraînant des déficits neurologiques plus sévères et des complications potentiellement mortelles. Par conséquent, si vous pensez que votre chien présente des symptômes de myélite vermineuse, emmenez-le immédiatement chez un vétérinaire pour qu’il établisse un diagnostic et un plan de traitement appropriés.

Pour diagnostiquer la myélite vermineuse, votre vétérinaire commencera probablement par un examen physique approfondi et un examen des antécédents médicaux de votre chien. Il pourra recommander des analyses sanguines pour identifier les signes d’infection ou d’inflammation et des techniques d’imagerie comme l’IRM ou la tomodensitométrie pour obtenir une vue détaillée de la moelle épinière. Dans certains cas, une analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) peut être nécessaire pour détecter la présence de parasites ou de réponses immunitaires associées. Cela dit, cette affection est notoirement difficile à diagnostiquer et, dans de nombreux cas, un diagnostic définitif n’est possible que par un examen post-mortem des tissus.

Causes de la myélite vermineuse chez le chien

Chez les chiens, la principale cause de myélite vermineuse est l’infection parasitaire, en particulier par des nématodes ou des vers ronds. Les infections les plus répandues sont les myélites vermineuses. parasites les plus courants responsables de cette affection sont les suivants :

• Baylisascaris procyonis : Il s’agit d’un ver rond que l’on trouve chez les ratons laveurs, qui sont ses hôtes naturels. Les chiens peuvent être infectés en ingérant des œufs provenant d’excréments de ratons laveurs ou d’environnements contaminés.
• Angiostrongylus vasorum : Également appelé ver du cœur français, ce parasite cible généralement les poumons et les vaisseaux sanguins. Cependant, dans certains cas, il peut atteindre la moelle épinière et provoquer des problèmes neurologiques.
• Toxocara canis : Bien qu’affectant principalement le tractus gastro-intestinal, les larves de ce ver rond peuvent migrer vers le système nerveux central, provoquant une inflammation et, dans les cas graves, une myélite.
• Dirofilaria immitis : Plus connue sous le nom de ver du cœurCe parasite infecte généralement le cœur et les poumons. Dans de rares cas, il peut provoquer une myélite en raison d’une migration aberrante.

Une fois que ces parasites pénètrent dans le système nerveux central, ils provoquent une réaction immunitaire qui entraîne une inflammation et un gonflement. Cette réaction perturbe le fonctionnement normal des neurones et endommage les tissus nerveux. Comme l’organisme continue à lutter contre les parasites, l’inflammation prolongée peut entraîner des lésions neurologiques importantes. Avec le temps, ces dommages se manifestent par des symptômes tels que la paralysie, la faiblesse et la perte de coordination chez les chiens atteints.

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer une myélite vermineuse. La situation géographique est particulièrement importante, car les zones où la prévalence de certains parasites est plus élevée représentent une plus grande menace. Les chiens qui passent beaucoup de temps à l’extérieur, en particulier dans des environnements où ils peuvent rencontrer des hôtes intermédiaires tels que des escargots, des limaces ou des moustiques, sont plus susceptibles d’être exposés. En outre, l’absence de soins vétérinaires réguliers et de mesures de prévention des parasites peut contribuer au développement de cette affection. Les chiots et les jeunes chiens sont également plus vulnérables en raison de l’immaturité de leur système immunitaire.

Traitements de la myélite vermineuse chez le chien

Le traitement de la myélite vermineuse chez le chien consiste à traiter l’infection parasitaire et les symptômes neurologiques. Il peut s’agir de

• Médicaments antiparasitaires : Ces médicaments ciblent directement les parasites et aident à éliminer la cause sous-jacente de la myélite. Votre vétérinaire vous prescrira le médicament approprié en fonction du parasite en cause. Les médicaments antiparasitaires les plus courants sont les suivants l’ivermectinefenbendazole ou milbémycine oxime.
• Médicaments anti-inflammatoires : Pour réduire l’inflammation et soulager la douleur, votre vétérinaire peut vous recommander des médicaments anti-inflammatoires. Ceux-ci peuvent contribuer à améliorer le confort et la mobilité de votre chien pendant sa convalescence.
• Soins de soutien : Selon la gravité de l’affection, des soins de soutien tels que la fluidothérapie, le soutien nutritionnel et la kinésithérapie peuvent s’avérer nécessaires.
• Surveillance régulière : Des visites de contrôle fréquentes chez votre vétérinaire sont essentielles pour suivre l’évolution de votre chien et adapter le plan de traitement si nécessaire. Cela est essentiel pour assurer une gestion efficace de la maladie et faciliter une intervention précoce en cas de complications.

Avec un traitement et des soins appropriés, de nombreux chiens atteints de myélite vermineuse peuvent se rétablir et reprendre leurs activités normales, bien que certains puissent présenter des déficits neurologiques résiduels. Toutefois, si l’infection a causé des dommages importants à la moelle épinière avant le début du traitement, les chances de guérison totale peuvent être plus faibles. En fin de compte, le meilleur moyen d’améliorer le sort de votre chien est de lui prodiguer rapidement des soins vétérinaires et de respecter scrupuleusement le plan de traitement prescrit.

Une fois votre chien rétabli, vous devrez mettre l’accent sur la prévention afin d’éviter de nouvelles infections. Cela peut inclure la mise en œuvre d’un programme de vermifugation régulier, l’utilisation de médicaments appropriés pour la prévention des parasites et l’assurance que votre chien évite les environnements à haut risque. En outre, le maintien de bonnes pratiques d’hygiène – telles que nettoyer les excréments et en gardant l’espace de vie de votre chien propre – peut réduire davantage le risque de réinfection.