Les chiens, souvent appelés « le meilleur ami de l’homme », présentent un large éventail de comportements qui peuvent parfois laisser perplexes même les propriétaires les plus dévoués. Une mauvaise compréhension de ces comportements peut entraîner des difficultés dans la relation entre les chiens et leurs humains, exacerbant souvent les problèmes de comportement et affectant le bien-être de l’animal. Au fur et à mesure que notre compréhension de la psychologie animale s’approfondit, nous reconnaissons que des termes tels que « propriétaire de chien » ne reflètent peut-être pas correctement le lien émotionnel et responsable qui devrait exister entre les humains et leurs compagnons canins. Des termes comme « gardien de chien » ou « parent de chien » suggèrent plutôt une relation plus nourricière et liée à des devoirs, mettant l’accent sur les soins, la protection et la responsabilité plutôt que sur la possession. Ce changement de terminologie favorise une approche plus empathique et mieux informée pour comprendre les besoins, les comportements et les états émotionnels de nos chiens. Dans cet article, nous allons explorer sept comportements canins communément mal compris afin de favoriser une compréhension plus profonde et une approche plus compatissante des soins à apporter aux chiens.
1. L’agression
L’agressivité chez les chiens est souvent perçue de manière négative, ce qui est source d’anxiété pour les gardiens. Cependant, l’agression peut avoir de multiples origines, comme la peur, la protection d’un territoire ou même la douleur. Par exemple, des races comme le berger allemand sont souvent stigmatisées comme étant agressives, mais ce comportement est généralement une manifestation de leur fort instinct de protection et de leur grande intelligence. Un dressage et une socialisation appropriés, ainsi que la compréhension des éléments déclencheurs spécifiques, peuvent transformer un chien « agressif » en un compagnon bien élevé et loyal. Reconnaître les causes profondes du comportement agressif de ces races permet aux gardiens de mettre en œuvre des stratégies plus efficaces et plus humaines pour le gérer, en mettant l’accent sur la nécessité de l’empathie et de la patience plutôt que sur celle de la punition.
2. Aboiements
L’aboiement est un comportement naturel du chien, souvent considéré à tort comme une simple nuisance sonore. Des races comme le Beagle ou le Husky sibérien utilisent l’aboiement pour communiquer, qu’il s’agisse d’alerter de l’approche d’un étranger ou d’exprimer l’excitation ou le besoin. Une mauvaise interprétation des aboiements peut conduire à des réactions inappropriées de la part du gardien. Il est essentiel de comprendre les nuances de ce qu’un chien peut essayer de communiquer par ses aboiements. Le dressage pour gérer les aboiements excessifs doit être axé sur le renforcement positif et s’attaquer aux causes sous-jacentes, qu’il s’agisse d’anxiété, d’ennui ou d’excitation.
3. Mâchouiller
La mastication est une activité essentielle pour les chiens, importante pour leur santé dentaire et comme moyen naturel de soulager le stress. Cependant, lorsque des races comme le Labrador retriever mâchent de manière destructrice, c’est souvent un signe d’ennui ou d’excès d’énergie. Plutôt que de les punir, il est possible de réorienter ce comportement de manière saine en leur fournissant des jouets à mâcher appropriés et en leur faisant faire de l’exercice régulièrement. Comprendre les facteurs qui motivent le mâchonnement peut aider les gardiens à proposer des solutions de rechange appropriées pour éviter le mâchonnement destructeur, en veillant à ce que le chien reste à la fois heureux et bien élevé.
4. Creuser
Le creusement peut être un comportement exaspérant pour les gardiens de chiens, en particulier lorsqu’il transforme les jardins en cratères. Les races comme le Jack Russell Terrier, qui ont été élevées à l’origine pour chasser et creuser, peuvent présenter ce comportement plus fréquemment. Reconnaître que le creusement est un instinct naturel plutôt qu’un comportement espiègle permet de mettre en place des stratégies de gestion plus efficaces, telles que l’aménagement d’une zone de creusement désignée ou l’augmentation des stimulations physiques et mentales afin d’éviter que le chien ne creuse inutilement.
5. Sauter en l’air
Sauter est un comportement courant chez les chiens pour saluer les gens, motivé par l’excitation et le désir d’être proche des visages. Pour les races comme les Boxers, qui sont particulièrement exubérants et amicaux, le fait de sauter peut être accablant pour les propriétaires. Le dressage visant à gérer ce comportement doit se concentrer sur l’apprentissage d’autres comportements d’accueil et sur la récompense des présentations calmes. Cela permet non seulement d’éviter que ce comportement ne devienne une nuisance, mais aussi de s’assurer que les interactions restent positives et contrôlées.
6. Tirer sur la laisse
Tirer sur la laisse est un problème auquel sont souvent confrontés les gardiens de chiens, en particulier ceux de races fortes et énergiques comme le Husky sibérien. Ce comportement est souvent dû à un manque de dressage, à un niveau d’énergie élevé ou à l’excitation de l’exploration. Des techniques appropriées de dressage en laisse, telles que le renforcement basé sur la récompense et la pratique régulière, peuvent apprendre aux chiens à marcher calmement et attentivement aux côtés de leur maître, améliorant ainsi l’expérience de la promenade pour tous les deux.
7. L’anxiété de séparation
L’anxiété de séparation est un comportement complexe caractérisé par des signes de détresse lorsqu’un chien est laissé seul. Des races comme le border collie, connues pour leur loyauté et leur intelligence intenses, sont particulièrement sensibles à cette affection. Une mauvaise interprétation des comportements résultant de l’anxiété de séparation, tels que la vocalisation ou la destruction, peut conduire à des mesures punitives. Comprendre et traiter la détresse émotionnelle sous-jacente à ces actions avec patience, entraînement et parfois l’aide d’un professionnel, peut soulager les symptômes de l’anxiété de séparation.
Il est essentiel de comprendre ces comportements incompris des chiens pour établir une relation plus forte, plus affectueuse et mutuellement respectueuse entre les gardiens et leurs compagnons canins. En passant d’une perspective de propriétaire à une perspective de gardien, nous adoptons une approche plus responsable et plus attentionnée. Cela permet non seulement d’améliorer la qualité de vie de nos chiens, mais aussi d’enrichir nos propres expériences en favorisant des liens plus profonds de loyauté, d’affection et de confiance.