Lorsque les Weather Girls ont sorti pour la première fois « It’s Raining Men » en 1982, elles ne se doutaient pas à quel point elles auraient raison. Cette chanson est évidemment amusante, mémorable et entraînante. Mais il s’avère qu’elle est aussi vraie ! D’accord, ce n’est pas techniquement vrai. Les hommes ne tombent pas du ciel, sauf peut-être dans les rêves de certaines femmes célibataires. Ce n’est qu’une chanson loufoque ! Mais l’idée que des choses autres que la pluie puissent nous tomber dessus n’est pas aussi folle qu’on pourrait le croire !
Tout au long de l’histoire, il y a eu de nombreux cas où il est tombé du ciel des choses qui n’étaient pas de la pluie. Et nous ne parlons pas non plus de pluies acides. Nous parlons de choses comme des animaux ! Et d’autres choses bizarres aussi ! Dans cette liste, nous allons voir dix fois où il a plu des animaux depuis le ciel. Si vous pouvez le croire, il y a bien plus de dix incidents de ce genre dans l’histoire. Nous avons donc dû choisir les dix meilleurs pour vous les présenter aujourd’hui ! Qui l’eût cru ? (Les Miss Météo, en l’occurrence !)
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10 Kentucky, États-Unis (1876)
Le matin du 3 mars 1876, la femme d’un fermier, identifiée seulement comme Mme Crouch, se tenait sous son porche dans le comté rural de Bath, Kentucky, lorsqu’elle a remarqué que de la viande commençait à tomber du ciel. Tout autour d’elle, pendant plusieurs instants soudains et brusques, la viande a frappé le sol dans une pluie bizarre et imprévue. Elle a pris cela pour un signe de Dieu, ce que, honnêtement, nous aurions probablement fait nous aussi dans ce contexte.
Des experts sont venus examiner les morceaux de viande et ont confirmé qu’ils mesuraient environ 5 cm sur 5 cm et qu’ils étaient hachés. La plupart des experts ont estimé qu’il s’agissait de viande d’agneau ou de cerf. D’autres ont affirmé qu’il s’agissait de chair humaine, sans toutefois apporter de preuve pour confirmer cette allégation. Quelques hommes auraient même goûté la viande et l’auraient également jugée comme étant de l’agneau ou du cerf. Honnêtement, c’était plutôt courageux. Nous ne goûterions pas de la viande de ciel tombant !
Une analyse plus approfondie a été réalisée à l’époque par le Scientific American a identifié la viande comme étant du tissu pulmonaire, mais c’est là que ça devient effrayant : Un médecin a affirmé qu’il s’agissait soit d’un cheval, soit… d’un enfant humain. Une analyse plus poussée a confirmé que la viande était très probablement du tissu pulmonaire, avec la possibilité qu’une partie soit également du muscle.
Pour ce qui est de la cause de la pluie, les habitants pensent que la viande a été vomie en masse par des buses alors qu’elles volaient au-dessus de leur tête. Les vautours et les buses ont tendance à vomir leur nourriture lorsqu’ils voient l’un des autres oiseaux de leur volée le faire, afin d’éviter les intoxications alimentaires et les maladies de masse. Il est possible qu’ils aient été effrayés lors de leur survol et qu’ils aient vomi toute la viande contenue dans leur estomac.(1)
9 Shropshire, Royaume-Uni (2004)
Le mercredi 18 août 2004, un homme du nom de Kevin Kell se promenait dans le petit village de Knighton, dans la région du Shropshire, dans les West Midlands du Royaume-Uni, près de la frontière avec le Pays de Galles. Vers 14 h 45, heure locale, il a levé les yeux et a remarqué que des objets tombaient du ciel. Ce n’était pas de la pluie, mais du poisson !
Quelques heures plus tôt dans l’après-midi, il y avait eu un orage dans la région, mais à ce moment-là, le ciel était dégagé. Eh bien, il était clair, sauf pour tous les poissons qui tombaient autour de lui ! Troublé, Kell regarde le trottoir et voit des dizaines de petits poissons – probablement des vairons, selon lui – gisant morts sur le ciment froid. Naturellement, il était confus. Presque tout le monde dans le Shropshire l’était aussi. L’incident était si étrange qu’il a même fait l’objet d’un reportage de la BBC et a été diffusé dans le monde entier.
Mais il y a une explication très simple à cela ! La tempête de pluie qui s’est abattue plus tôt dans la journée, combinée à des vents violents et à des phénomènes météorologiques étranges, a probablement ramassé le poisson en le tirant de l’océan pour en faire une trombe. Les poissons ont ensuite été transportés dans les nuages pendant un certain temps avant d’être déposés sans cérémonie sur le trottoir de Knighton, aux pieds de Kell.
Ainsi, s’il n’était certainement pas naturel ou normal de voir des poissons tomber du ciel, ce n’était pas non plus biblique. Nous l’espérons. On ne sait pas si Kell a prié très fort cette nuit-là pour éviter d’éventuels fléaux, mais selon les médias, il a continué à aller au pub comme il en avait l’intention pour rire de la pluie de poissons avec ses amis. Bien sûr !(2)
8 Nagaram, Inde (2015)
Les habitants d’un petit village appelé Vuyyurivaripalem, près de la ville de Nagaram en Inde, se sont réveillés un matin d’août 2015 pour découvrir que des poissons étaient éparpillés dans leurs champs. La soi-disant « pluie de poissons » s’est produite aux petites heures du matin, un dimanche, de sorte que pratiquement personne dans le village n’a su ce qui se passait jusqu’à ce qu’ils se réveillent avec le soleil quelques heures plus tard.
Répartis sur plus de deux acres (0,8 hectare), des centaines et des centaines de poissons morts jonchaient les champs. Et comme personne n’a avoué être sorti pour les laisser ainsi éparpillés, ils devaient venir… d’en haut ! Les villageois ont été tellement déconcertés par le fait que les poissons étaient apparemment tombés du ciel qu’ils ont appelé des experts et des scientifiques des universités voisines pour leur demander conseil.
L’un de ces experts, un professeur de biologie nommé Srinivasa Rao, s’est adressé aux Times of India (en anglais) sur le phénomène. « Les poissons ne tombent pas du ciel », prévient M. Rao. « En fait, ce qui se passe, c’est qu’un coup de vent ou une tornade accompagne parfois la pluie. Sous l’effet des rafales de vent, l’eau des rivières, des canaux et des aquariums voisins est déplacée. Avec l’eau, les poissons et autres espèces marines se retrouvent alors dans d’autres endroits. » C’est exactement ce qui s’est passé à Vuyyurivaripalem, croit-il.
Voici la partie la plus folle de l’histoire : il s’agissait en fait de la deuxième « pluie de poissons » qui s’est produite dans cette partie de l’Inde en l’espace d’un mois ! Le 19 juin 2015, dans le district voisin de Krishna, les habitants du village de Gollamudi ont signalé que des poissons étaient tombés du ciel dans leurs champs.(3)
7 Pennsylvanie, États-Unis (2016)
C’était une journée typique de septembre 2016 à Philadelphie, et une femme nommée Lisa Lobree se promenait dans le parc Fairmount avec ses amis. Puis, soudainement et sans avertissement, un poisson-chat est tombé du ciel au-dessus d’elle et a atterri avec un claquement juste au-dessus de sa tête ! Lisa est bien sûr stupéfaite. Il n’y avait rien autour d’elle à ce moment-là, et personne d’autre – à l’exception d’une de ses amies nommée Annie – ne se trouvait dans les parages pour pouvoir imaginer ce qui aurait pu la frapper.
Hébétée et confuse, elle a continué à marcher pendant encore quelques pas. C’est alors qu’Annie a regardé le sol derrière elles et a trouvé le poisson malodorant qui avait heurté Lisa ! « Il a également rebondi sur Annie », a déclaré Lisa à CBS Philadelphia après l’incident. Annie m’a vue tomber, s’est retournée, a regardé et s’est exclamée : « Oh mon Dieu ! C’était un poisson’. Je pense qu’il m’a touchée à la tête, au visage et au cou parce que je sentais tellement mauvais après. Je sentais le dégoût ».
Heureusement, Lisa n’a pas été gravement blessée par la chute du poisson. Elle a eu une petite coupure au visage et s’est retrouvée avec une très petite plaie sur le dessus de la tête qui a gonflé à cause de la collision avec le poisson-chat. Le poisson n’était pas petit non plus – selon les rapports, il mesurait environ un pied (30,5 cm) de long. Quelle en est la cause ? Ce n’était ni un orage ni une trombe d’eau.
Alors que les experts ont été déconcertés par l’incident, les amis de Lisa ont remarqué qu’ils avaient vu un oiseau voler au-dessus de leur tête après l’incident. Ils pensent que cet oiseau avait le poisson-chat dans son bec et qu’il l’emportait chez lui pour le manger lorsqu’il l’a accidentellement laissé tomber d’en haut. Malheureusement pour Lisa Lobree, elle a reçu le poisson-chat en pleine tête. Et malheureusement pour l’oiseau, il a perdu son repas !(4)
6 Californie, États-Unis (2017)
Dieu a-t-il décidé d’envoyer une pluie de carpes et de poissons bleus sur une école du nord de la Californie un jour du printemps 2017 ? Ou bien s’agissait-il d’une farce massive et experte réussie sans que le coupable ne soit attrapé ? C’est la question que se posent les autorités de l’école élémentaire de Stanford Avenue, dans la ville d’Oroville, en Californie, après que plus de 100 poissons morts ont été découverts un matin dans la cour de récréation et sur le toit de l’établissement.
La pluie s’est abattue entre 10 heures et midi, un vendredi matin. Mais le plus étonnant, c’est que personne ne sait d’où ils viennent. Et les experts ne croient même pas qu’ils aient été ramassés par un orage dans la région et transportés dans les nuages jusqu’à l’école ! Alors que les médias et les responsables de l’école ont supposé que les poissons avaient été déposés dans la cour de récréation par un jet d’eau provenant d’un endroit proche – peut-être même du barrage d’Oroville situé à proximité – le National Weather Service a réfuté ces théories.
S’adressant à KTVU News au sujet de l’étrange pluie de carpes, un porte-parole du NWS a déclaré : « Il n’y a aucune preuve météorologique qui pourrait expliquer cela ». Bizarre ! S’il ne s’agit pas d’une trombe d’eau ou d’une mini-tornade qui s’est emparée des poissons d’une écloserie, qu’est-ce que cela peut bien être ? Une farce ? Un signe de Dieu ? Espérons que cette école ne soit pas la cible de futures invasions de sauterelles ou d’autres événements bibliques dans un avenir proche…(5)
5 Paraná, Brésil (2013)
Nous vous verrons dans les phénomènes de vidange de poisson et nous vous élèverons… des araignées. Oui, des araignées ! En 2013, dans la petite ville de Santo Antônio da Platina, dans l’État du Paraná, à l’extrême sud du Brésil, des centaines et des centaines d’araignées ont plu dans les airs. Elles sont tombées des arbres, des poteaux téléphoniques et des fils électriques situés au-dessus des rues.
Pendant près d’une heure, ces petites bestioles à huit pattes ont volé dans les airs et ont laissé la gravité les aider à atterrir, comme si elles tombaient sous une pluie d’orage. Si nous avions été à Santo Antônio da Platina ce jour-là, nous aurions complètement paniqué. Mais les spécialistes du comportement animal n’étaient pas du tout inquiets ! En fait, la pluie d’araignées est un phénomène tout à fait normal et attendu. Qui l’eût cru ?
Une biologiste du nom de Marta Fischer a parlé aux médias de la pluie d’araignées qui s’est abattue sur le Brésil en 2013 et l’a qualifiée de « tout à fait normale ». Les araignées dont il est question ici sont des arachnides nommées Anelosimus eximius. Les experts les appellent « araignées sociales » car elles sont très actives entre elles et se déplacent pour trouver de la nourriture.
Elles se suspendent aux branches, aux poteaux téléphoniques et aux fils en l’air, puis se lancent vers le bas pour se régaler. « Ils sont généralement dans les arbres pendant la journée et, en fin d’après-midi et en début de soirée, ils construisent une sorte de toile en forme de feuille », explique M. Fischer. « Chacun fait la sienne, puis ils se rassemblent. L’objectif est de capturer les insectes. Je ne vais pas mentir : c’est incroyablement effrayant !(6)
4 Nouvelle-Galles du Sud, Australie (2015)
Deux ans plus tard, en 2015, la ville de Goulburn, dans la région des Southern Tablelands de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, a subi une pluie arachnéenne d’une semaine. Une semaine ?! Nous pouvons admettre que des araignées tombent du ciel pendant quelques minutes, comme ce qui s’est passé au Brésil en 2013. Mais une semaine entière ? Non, merci ! Les habitants de Goulburn ont constaté que leurs maisons ont rapidement commencé à ressembler à des bâtiments abandonnés, voire à des manoirs hantés, après que des araignées ont déferlé sur la région et sont tombées du ciel.
Un habitant, Ian Watson, s’est adressé à l’association Sydney Morning Herald a raconté l’interminable pluie d’araignées qui tombait du ciel de Goulburn sur sa maison. « Tout l’endroit était couvert de ces petites araignées noires », a déclaré Watson. « Lorsque j’ai levé les yeux vers le soleil, j’ai vu un tunnel de toiles s’élever à plusieurs centaines de mètres dans le ciel. Il a ajouté que l’essaim était si dense et si implacable que les araignées restaient coincées dans sa barbe. Ce n’est pas du tout effrayant ! Non, pas du tout…
Étonnamment, ce n’est pas la seule pluie d’araignées que l’Australie ait connue. En 1974, la ville d’Albury (également en Nouvelle-Galles du Sud) a connu son propre incident de pluie d’araignées qui a duré plusieurs jours. D’un point de vue biologique, le phénomène observé en Australie est tout aussi normal que celui observé au Brésil. Selon les arachnologues, il s’agit d’un phénomène de « ballooning ».
Rick Vetter, un expert en biologie à la retraite de l’université de Californie, a expliqué ce phénomène à Live Science. « Le ballonnage est un comportement assez courant chez de nombreuses araignées », note Vetter. « Elles grimpent à un endroit élevé, mettent leurs fesses en l’air et libèrent de la soie. Ensuite, elles s’envolent. Cela se passe tout autour de nous, tout le temps. Nous ne le remarquons tout simplement pas. Peut-être ne le remarquons-nous pas en général, mais nous le remarquons certainement lorsque des milliers d’entre elles tombent pendant des jours !(7)
3 Ishikawa, Japon (2009)
En 2009, la préfecture japonaise d’Ishikawa a connu une tempête de pluie unique et déconcertante : Des têtards sont tombés du ciel. Et cela ne s’est pas produit qu’une seule fois ! Les médias ont parlé d’une « série d’épisodes dans plusieurs villes de la région » qui ont duré près d’un mois. Dans toute la préfecture, des personnes ont déclaré avoir été surprises par des tempêtes de grêle de têtards.
De nombreuses personnes se trouvant à l’extérieur ont été bombardées par ces minuscules créatures, tandis que d’autres ont trouvé des têtards morts collés à leurs voitures et sur les toits de leurs maisons. Dans un cas précis, dans la ville de Nanao, un homme a trouvé des centaines de têtards éparpillés sur sa voiture et sur le parking qui l’entourait après les avoir entendus tomber et s’être précipité dehors pour voir ce qu’il en était.
Moins de deux jours plus tard, dans la ville de Hakusan, une nouvelle pluie de têtards morts s’est abattue. Selon les scientifiques, les tempêtes de têtards ont été provoquées par des trombes d’eau et d’autres vents et tempêtes violents qui ont soulevé l’eau des océans, des rivières et des lacs pour la déplacer sur des dizaines ou des centaines de kilomètres et la déverser sur des personnes qui ne se doutent de rien. Mais les habitants de la préfecture d’Ishikawa n’étaient pas convaincus.
Tout d’abord, personne n’a signalé de vent dans les heures et les jours qui ont précédé ces pluies de têtards. D’autre part, les habitants ont écarté l’autre explication possible : les oiseaux auraient laissé tomber leur nourriture alors qu’ils volaient très haut dans le ciel. Cela peut se produire une ou deux fois, mais certainement pas des centaines de fois dans plusieurs villes pendant un mois entier !(8)
2 Louisiane, États-Unis (2007)
Nous avons donc parlé de poissons, d’araignées et de têtards. Autant de choses bizarres qui nous tombent dessus, non ? Et bien… qu’en est-il des vers de terre ? En 2007, dans la petite ville de Jennings, en Louisiane, des vers se sont mis à pleuvoir du ciel un après-midi, alors que les habitants étaient en train de vaquer à leurs occupations habituelles.
De gros amas de vers enchevêtrés ont commencé à tomber sur les gens sans avertissement. Une employée de la police locale, Eleanor Beal, ne faisait que s’occuper de ses affaires et essayait de traverser la rue lorsqu’elle a été frappée de plein fouet par un tas de vers ! Quand j’ai vu qu’ils rampaient, j’ai dit : « Ce sont des vers ! Dégagez de là », a raconté Mme Beal aux médias locaux. Elle a conseillé à ses collègues de se tenir à l’écart des masses de vers enchevêtrés qui s’accumulaient rapidement dans les rues.
Si l’on ne sait toujours pas exactement d’où viennent les vers, il semble qu’il y ait au moins une explication naturelle très probable : à peu près au moment où la pluie de vers a été remarquée pour la première fois, le bayou Lacassine, situé à proximité, a été traversé par une trombe d’eau. Les autorités pensent que cette trombe a soulevé une tonne de vers du sol boueux des environs, les a transportés dans les airs sur quelques kilomètres et les a déversés sur Beal et ses voisins à Jennings.(9)
1 Chihuahua, Mexique (2022)
En 2022, une énorme volée de centaines d’oiseaux volant dans le ciel de l’État de Chihuahua, dans le nord du Mexique, a été filmée par une caméra de sécurité, qui l’a filmée en train de s’immobiliser soudainement et de tomber vers la mort. La « pluie d’oiseaux », comme on l’a appelée, était à la fois massive et inattendue. Certains des oiseaux tombés du ciel ont survécu, se sont secoués et ont réussi à s’envoler. D’autres ont pu être sauvés et soignés.
Cependant, la plupart des carouges à tête jaune tombés du ciel ont péri en atterrissant sur les toits, les rues et les trottoirs en contrebas. Pour rendre les choses encore plus effrayantes, tout l’incident a été filmé. Et nous parlons ici de centaines d’oiseaux ! C’était vraiment une sorte de « tempête de pluie » !
Les autorités locales de Chihuahua ont eu du mal à trouver une explication à la mort des oiseaux. Ils migraient vers le sud depuis le Canada pour leur voyage annuel, et certains se sont demandés si l’épuisement n’était pas en cause. Mais cela n’expliquerait pas comment des centaines et des centaines d’oiseaux sont tombés en même temps.
L’explication la plus probable est probablement l’une des deux choses suivantes : Le troupeau a pu être victime des lignes électriques voisines et s’électrocuter, ou bien les oiseaux ont pu inhaler des fumées toxiques juste avant leur chute et ont été frappés en groupe.(10)