Les abcès chez les chiens sont des poches de pus localisées qui se forment en réponse à des infections. Ils surviennent lorsque le système immunitaire de l’organisme s’efforce de contenir des bactéries ou d’autres agents pathogènes nocifs qui pénètrent par une plaie ou une zone infectée. Bien que les abcès puissent se développer n’importe où sur le corps d’un chien, ou même à l’intérieur, ils sont le plus souvent localisés dans les régions les plus exposées aux blessures, telles que la tête, le cou, les membres et la base de la queue. En fait, l’abcès est un moyen pour l’organisme d’isoler une infection afin d’éviter qu’elle ne se propage à d’autres zones.
Voici ce qu’il faut savoir sur les symptômes, les causes et les traitements des abcès chez les chiens.
Symptômes des abcès chez le chien
Un abcès peut se manifester par différents symptômes – qui peuvent être subtils ou très prononcés – en fonction de la gravité et de la localisation de l’infection. En voici quelques-uns signes courants à surveiller :
- Gonflement et rougeur visibles
- Douleur et sensibilité
- Chaleur dans la zone affectée
- Ecoulement de pus ou de liquide
- Léthargie
- Perte d’appétit
- Fièvre
- Léchage ou mastication excessifs du site
- Odeur nauséabonde
- Changements de comportement
- Ganglions lymphatiques enflés
Il est important de noter qu’un abcès peut parfois être confondu avec un kyste en raison de leur apparence similaire. Cependant, les deux ont des causes et des caractéristiques sous-jacentes différentes. Les kystes sont généralement non infectieux et remplis de liquide ou d’autres matières. Ils se développent progressivement et sont généralement indolores, sauf s’ils grossissent ou se rompent. Les kystes peuvent se former en raison de l’obstruction des follicules pileux, des glandes sébacées ou d’autres affections bénignes. En revanche, les abcès sont causés par des infections. Ils sont généralement douloureux, gonflés et peuvent provoquer des symptômes systémiques tels que la fièvre et la léthargie. Un abcès nécessite souvent un traitement médical pour drainer le pus et traiter l’infection sous-jacente.
Causes des abcès chez le chien
Les abcès chez les chiens sont généralement le résultat d’infections bactériennes, impliquant le plus souvent Staphylococcus spp, Streptococcus spp. ou Escherichia coli. Ces bactéries peuvent pénétrer dans l’organisme du chien par plusieurs voies, notamment :
- Plaies par morsure : L’une des causes les plus fréquentes d’abcès chez les chiens est la morsure d’un autre animal. Lorsqu’un chien se bat avec un autre chien ou un autre animal, les piqûres créées par les dents peuvent introduire des bactéries dans les tissus. La réponse immunitaire de l’organisme à ces bactéries peut entraîner la formation d’un abcès.
- Objets étrangers : Les chiens sont naturellement curieux et il arrive que des corps étrangers tels que des épines, des échardes ou des brins d’herbe s’incrustent dans leur peau. Si ces objets ne sont pas retirés rapidement, ils peuvent devenir un terrain propice à la prolifération des bactéries et provoquer un abcès.
- Blessures et traumatismes : Les blessures dues à des accidents, comme une collision avec une voiture ou un accrochage à une clôture, peuvent endommager la peau et les tissus sous-jacents du chien. Si des bactéries pénètrent dans ces plaies, un abcès peut se former.
- Problèmes dentaires : Les maladies dentaires peuvent entraîner la formation d’abcès à la racine de la dent – connus sous le nom de abcès de la racine de la dent. Ces abcès sont généralement très douloureux et peuvent provoquer un gonflement autour du visage ou de la mâchoire.
- Infections des glandes anales : Les chiens possèdent deux glandes anales situées près du rectum, qui peuvent parfois se boucher ou s’infecter. Si ces glandes ne sont pas évacuées comme il se doit, elles peuvent former des abcès douloureux qui risquent de se rompre en l’absence d’un traitement rapide.
- Infections post-chirurgicales : Les chiens peuvent parfois développer des abcès au niveau des sites chirurgicaux si la zone est contaminée par des bactéries pendant ou après l’opération.
Races de chiens plus susceptibles de développer des abcès
Si tous les chiens peuvent développer un abcès, certaines races sont plus susceptibles de le faire en raison de leurs caractéristiques physiques ou de leur mode de vie. En voici quelques-unes :
Traitements des abcès chez le chien
Si vous avez remarqué une grosseur gonflée et douloureuse sur votre chien, il pourrait s’agir d’un abcès. Il est donc essentiel de vous rendre chez le vétérinaire pour obtenir un diagnostic professionnel et vous assurer que votre chien reçoit le traitement adéquat. Le vétérinaire procédera probablement à un examen physique et pourra recommander des tests tels qu’une aspiration à l’aiguille fine (AAF) ou une culture pour identifier la bactérie à l’origine de l’infection.
L’un des traitements les plus courants consiste à drainer l’abcès. Votre vétérinaire pratiquera une incision pour permettre au pus de s’écouler. Cette procédure permet de soulager la pression et la douleur tout en aidant à éliminer l’infection. Elle est généralement pratiquée sous sédation ou anesthésie pour que votre chien soit à l’aise. Le vétérinaire nettoiera également la zone en profondeur pour éliminer les débris et les bactéries. Une fois l’abcès drainé, votre chien peut avoir besoin d’antibiotiques et d’analgésiques pour gérer l’inconfort et empêcher l’infection de se propager. Veillez à suivre scrupuleusement les instructions de votre vétérinaire lors de l’administration de ces médicaments.
En outre, vous devrez continuer à soigner la plaie de votre animal à la maison. Gardez la zone propre et sèche, et surveillez tout signe d’infection récurrente, comme une rougeur, un gonflement ou un écoulement. Votre vétérinaire peut vous recommander de nettoyer la plaie avec une solution saline ou un antiseptique prescrit. Il est essentiel d’empêcher votre chien de lécher ou de mordre la plaie, car cela peut introduire davantage de bactéries et retarder la cicatrisation. L’utilisation d’un collier élisabéthain peut aider à empêcher votre chien de déranger la zone.
Si votre chien reçoit un traitement et des soins appropriés, l’abcès peut commencer à s’améliorer au bout de deux ou trois jours. La guérison complète prend généralement une à deux semaines. Dans les cas plus graves, en particulier si une intervention chirurgicale est nécessaire, la guérison peut prendre plus de temps, voire plusieurs semaines.
L’abcès d’un chien peut-il guérir tout seul ?
Dans certains cas, des abcès mineurs peuvent se rompre et se drainer d’eux-mêmes, entraînant une guérison spontanée. Cependant, ce n’est pas toujours le cas, et il peut être risqué de se fier uniquement à des remèdes naturels. Les abcès non traités peuvent entraîner des infections graves et d’autres complications. Par exemple, si un abcès interne se rompt, il peut propager des bactéries à d’autres organes et à l’ensemble du corps. C’est pourquoi il est important de consulter rapidement un vétérinaire pour s’assurer que les abcès sont traités correctement et que les complications sont évitées.
Pour réduire le risque d’abcès à l’avenir, gardez le l’environnement de votre chien et exempt de dangers susceptibles de provoquer des blessures. Un toilettage régulier peut également vous aider à repérer et à soigner les blessures mineures avant qu’elles ne s’infectent. Si votre chien est souvent en contact avec d’autres animaux, surveillez-le de près pour déceler d’éventuelles morsures ou griffures, qui peuvent facilement se transformer en abcès.