De nouveaux comportements animaux sont découverts chaque jour. Certaines des scènes les plus captivantes proviennent d’espèces bien connues, notamment parce qu’il est surprenant de voir des ours et des blaireaux faire quelque chose de sauvage.
C’est aujourd’hui le meilleur moment pour assister à ces moments rarement vus. Les caméras de surveillance, les photographes privés et les équipes de recherche cinématographique sont omniprésents, et ce vaste réseau de surveillance permet de capturer des surprises époustouflantes du règne animal.
Du grizzli qui court avec les loups à la tortue tueuse, voici dix choses que font les animaux et qui méritent que l’on s’y arrête !
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10 Un drone se fait kidnapper par des aigles
Depuis le lancement du premier drone, une petite armée de ces machines est active dans le monde entier à tout moment. Ils sont utilisés pour la surveillance, la sécurité, les opérations de sauvetage, la recherche et la conservation de la faune. De nombreuses personnes pilotent également des drones pour capturer des images aériennes étonnantes, mais en 2015, un de ces drones a été capturé par des animaux sauvages.
Patrick Pircher a lancé son drone DJI Phantom 3 en Autriche, au-dessus de magnifiques montagnes enneigées. Très vite, le vol a pris une tournure inattendue.
Un couple d’aigles a commencé à tourner autour du drone et l’a finalement attaqué, le frappant avec une telle force que l’appareil s’est mis à tomber. Les images montrent ensuite un aigle saisir le drone dans ses serres avant d’atterrir et d’examiner la machine. Les aigles ont abandonné leur prise inhabituelle après avoir réalisé qu’il ne s’agissait pas d’un en-cas savoureux.
Le film n’indique pas clairement quelle espèce a enlevé le drone de Pitcher, mais l’un des prétendants est le grand aigle royal, dont on sait qu’il vit en Autriche.(1)
9 Un vol de renard
En 2023, Esmeralda Egurrola, de Tucson, en Arizona, remarque que trois de ses caméras activées par le mouvement ne sont plus en ligne. Une inspection plus poussée a révélé que les appareils avaient disparu. Se demandant qui avait volé son bien, elle a ouvert une application sur son téléphone portable pour vérifier les derniers enregistrements de chaque appareil et a pris le voleur en flagrant délit.
L’intrus était adorable. Armé d’une queue duveteuse et d’oreilles rebondies, un renard gris a perpétré le vol sans vergogne, et ce n’était pas une accusation à la légère. Un enregistrement a montré le renard debout avec l’une des caméras manquantes dans sa gueule, et l’on peut donc supposer que l’animal est revenu pour voler les deux autres également.
La raison pour laquelle le renard s’est donné tant de mal en piquant quelque chose qui n’est pas de la nourriture ou qui n’a pas de valeur pour sa survie reste un mystère. Mais une chose est sûre : Le renard a mis sa meilleure patte criminelle en avant, et les caméras sont toujours manquantes à ce jour.(2)
8 Un éléphant épluchant une banane
Un pachyderme qui épluche une banane, cela peut paraître ennuyeux. Pourtant, il s’agit d’un exploit fantastique, étant donné que les éléphants n’ont pas de mains ni de doigts. Le fait qu’une éléphante ait appris cette technique en regardant les humains éplucher des bananes ajoute encore à l’impression d’émerveillement.
Voici Pang Pha, une éléphante d’Asie du zoo de Berlin. N’ayant pas de pouces, l’éléphante a recours à une technique unique pour faire le travail. Tout d’abord, elle enroule sa trompe autour de l’extrémité de la tige et l’arrache. La banane est ensuite déposée sur le sol, où elle pince délicatement la peau cassée pour éplucher le fruit.
Il est intéressant de noter que Pang Pha ne se préoccupe pas des bananes vertes et les avale entières. En revanche, elle prend son temps avec une banane plus mûre et l’ouvre avec précaution. C’est la première fois qu’un éléphant est filmé en train de se préparer des bananes de cette manière.(3)
7 Les bulles de baleines armées
Les baleines à bosse sont connues pour leur museau verruqueux, leur nage gracieuse et leurs chants magnifiques. Cependant, ces bêtes majestueuses ont une autre caractéristique qui mérite d’être soulignée : elles utilisent des bulles comme filets de pêche pour attraper leur dîner.
Les chercheurs connaissent cette technique de chasse depuis longtemps, mais ce n’est qu’en 2019 que ce comportement a été filmé pour la première fois. L’étude a suivi un groupe de baleines à bosse le long du sud-est de l’Alaska. Ils ont fixé des caméras sur les animaux à l’aide de ventouses et ont fait voler des drones au-dessus du groupe.
Le résultat est à la fois visuel et instructif. Lorsque les baleines rencontrent des poissons ou des crustacés appétissants, elles commencent à les encercler. Ce faisant, les baleines à bosse exhalaient des chapelets de bulles pour créer un mur d’air autour de leur proie. Une fois les minuscules créatures piégées, une baleine s’engouffrait dans le tourbillon rempli de poissons et attrapait une bouchée de viande.(4)
6 Les orques aident un ami mourant
En 2023, des observateurs de baleines ont capturé une vidéo inédite. Ils dérivaient sur le territoire d’un groupe d’orques situé au nord de Loppa, une île norvégienne, lorsqu’ils se sont aperçus qu’une orque était en difficulté.
La scène tragique concernait Hunchy, un mâle d’environ 35 ans qui semblait émacié et incapable de nager. Il n’était pas seul. Deux jeunes orques se sont blotties contre lui. Leurs efforts pour le maintenir à la surface afin qu’il puisse respirer ont été décrits par les témoins comme « désespérés ». Au bout de près d’une heure, les deux orques ont apparemment abandonné et Hunchy a fini par sombrer dans les profondeurs.
Si le comportement des orques après la mort d’un petit a déjà été filmé, c’est la première fois que l’on voit un orque adulte mourant et l’effet qu’il a eu sur les autres orques.(5)
5 Un blaireau vole une vache
En 2016, des chercheurs de l’Utah se sont donné beaucoup de mal pour trouver des carcasses de vaches et les transporter dans le désert. L’objectif était d’étudier le comportement hivernal des espèces prédatrices et charognardes de la région du Grand Bassin.
À la consternation de l’équipe, l’une des vaches durement gagnées a disparu au cours de la première semaine. Un scientifique, Evan Buechley, a décidé de jeter un coup d’œil et a remarqué que la terre était perturbée à l’endroit où la carcasse manquante avait été attachée à un piquet. Pour résoudre le mystère, Buechley a téléchargé les images d’un piège photographique situé à proximité, et le film a révélé un comportement inédit de la part des blaireaux.
Les blaireaux américains sont connus pour enterrer de petites quantités de nourriture (par exemple, un rat mort). Mais l’un d’entre eux a décidé que ce festin bovin était trop beau pour être laissé de côté, et il a travaillé 24 heures sur 24 pour enterrer la vache entière là où elle gisait.
Les images montrent la vache s’enfonçant plus profondément dans le sol tandis que le blaireau creuse et tire, ne s’arrêtant jamais jusqu’à ce que la carcasse soit complètement enterrée. Dans un registre comique, une image montre le blaireau fatigué mais satisfait, assis sur son travail et jetant un coup d’œil malicieux à la caméra.(6)
4 Un grizzly à la chasse aux chevaux
La Help Alberta Wildies Society (HAWS) est un groupe de bénévoles visant à protéger les chevaux sauvages de l’Alberta, au Canada. Son travail consiste notamment à installer des caméras de surveillance. C’est ainsi qu’une réalité terrifiante a été portée à l’attention du public : les troupeaux de l’Alberta sont au menu des grizzlis.
En 2023, HAWS a diffusé un clip montrant des chevaux s’enfuyant devant une caméra de surveillance avec un ours à leurs trousses. Les grizzlis pouvant courir de 40 à 45 km/h sur une distance de 3 km, ces prédateurs peuvent abattre des chevaux, ce qu’ils font d’ailleurs. Cependant, tous les chevaux ont été retrouvés par la suite, ce qui signifie que, cette fois, la chasse du grizzli n’a pas été fructueuse.
Il ne s’agit pas d’un incident isolé. Un an auparavant, une autre caméra HAWS avait filmé une scène similaire. Les images montrent des chevaux et des poulains qui courent tout droit vers la caméra, paniqués. Une fois de plus, un grizzli d’une rapidité effrayante n’était pas loin derrière.(7)
3 Un grizzli et des loups chassant ensemble
En 2022, un troupeau de wapitis dans le parc national de Yellowstone était surveillé par des employés du parc, une meute de loups et un ours. Pendant que l’équipe filme, un événement rare impliquant les prédateurs commence à se produire.
Le grizzli a fait équipe avec les loups, qui semblaient accepter l’aide de l’ours pendant la chasse. Mais lorsque les loups ont tué une femelle élan, le partenariat s’est brusquement interrompu. Le grizzli a doublé ses compagnons canins et a rapidement disparu avec la carcasse.
Il n’est pas rare que les ours utilisent leur puissance et leur taille pour voler la nourriture des loups. En revanche, il est rare que les deux espèces chassent ensemble. Selon le National Park Service, ils s’ignorent généralement et les interactions se limitent aux ours qui tentent de s’emparer de proies chassées par les loups.(8)
2 Une famille de tigres tueurs de crocodiles
Si un tigre et un crocodile s’affrontaient, quel prédateur au sommet de la hiérarchie en sortirait victorieux ? Nombreux sont ceux qui parient sur le crocodile. Pourtant, une famille de tigres du parc national de Ranthambore, en Inde, est connue pour tuer ces redoutables reptiles.
Tout a commencé avec une femelle appelée Machli, qui est devenue célèbre après que les visiteurs du parc ont assisté à son long combat contre un crocodile de 4,3 m de long. À la fin, Machli est repartie avec beaucoup de viande de crocodile et le titre de tueuse de crocodiles attitrée du parc.
Machli est décédée en 2016 à l’âge de 19 ans. Cependant, sa petite-fille, une tigresse nommée Riddhi, transmet l’art de la chasse au crocodile à sa propre progéniture. En 2024, la tigresse et son trio de petits d’un an ont été filmés en train de se régaler d’un énorme crocodile qu’ils avaient pris en embuscade et tué ensemble.
Ces images incroyablement rares sont fascinantes à regarder. Ce n’est pas tous les jours que l’on voit un mammifère terrestre combattre et manger une bête préhistorique aussi puissante qu’un crocodile.(9)
1 Une tortue meurtrière
En 2021, Anna Zora se trouvait sur l’île de Frégate, dans l’archipel des Seychelles. En tant que responsable adjointe de la conservation et de la durabilité de la Fondation de l’île Frégate, elle a probablement été ravie lorsqu’une grande tortue s’est approchée d’elle. Elle a commencé à filmer la tortue géante d’Aldabra (Aldabrachelys gigantea), ignorant que l’allure tranquille de l’animal était une chasse en cours.
À un moment donné, Zora a remarqué un oiseau assis sur un tronc. L’oisillon était une sterne noddi (Anous tenuirostris), une espèce incapable de voler. Elle a observé avec stupéfaction l’attaque qui s’est déroulée au ralenti et en temps réel. La tortue a poursuivi l’oisillon pendant sept minutes, avant de l’attraper, de le tuer et de le consommer.
Ces images macabres, les premières à montrer une tortue attaquant et mangeant délibérément un autre animal, ont laissé les biologistes et autres chercheurs sans voix. Ce n’est certainement pas un comportement normal de la part d’une tortue, surtout venant de la part d’une tortue. A. giganteaqui est largement herbivore.(10)