Les chiens et les humains partagent de nombreux points communs, notamment des maladies majeures. Les chiens, tout comme nous, peuvent souffrir de allergies, arthrite et douleur articulairedifférents types de démencetoutes les formes de cancermaladie dentaire, diabètetroubles gastro-intestinaux et digestifs, et cœurmaladies des reins et du foie.
« Nous partageons toutes les grandes maladies avec nos amis les animaux », déclare Robin Downing, DMV de Clinique Vétérinaire Windsor et Le Centre Downing pour la gestion de la douleur animale à Windsor, Colorado.
Pourquoi les chiens et les humains partagent tant de maladies majeures
Le Dr Downing pense que bon nombre de ces maladies – chez les humains et les chiens – proviennent de obésité. « En termes de problèmes de santé, l’obésité l’emporte sur tout », explique-t-elle. « L’obésité est la maladie numéro un chez les humains, ainsi que chez nos chiens et nos chats. »
Selon l’Association pour la prévention de l’obésité chez les animaux de compagnie, plus de 50 pour cent des chiens aux États-Unis sont en surpoids ou obèses. Le Centres de Contrôle des Maladies indique que le niveau d’obésité pour la plupart des adultes est égal ou supérieur à 40 pour cent.
« L’obésité est une maladie commune qui entraîne trop d’apports caloriques et pas assez d’apports caloriques », explique le Dr Downing. « Nous savons que l’obésité entraîne le diabète et des cancers de tous types, et il suffit de penser au stress que le surpoids exerce sur nos articulations et nos organes. »
« Nous n’avons aucune excuse pour que nos chiens ou nos chats soient obèses. Les animaux n’ont aucun contrôle sur ce qu’ils mangent », poursuit-elle. « La profession vétérinaire est frustrée par le nombre de chiens et de chats en surpoids que nous constatons dans nos cabinets. »
L’un des problèmes est que la plupart des propriétaires d’animaux ne reconnaissent pas que leurs chiens sont en surpoids. « Nous ne savons pas quel est le poids normal de nos animaux de compagnie », dit-elle. « Aujourd’hui, la nourriture pour animaux de compagnie est extrêmement savoureuse et la plupart d’entre nous ne contrôlent pas les portions. Dans la nature, on ne voit pas d’animaux en surpoids. Ils mangent ce dont ils ont besoin, sans excès. L’obésité est un problème de bien-être animal.
La douleur est la principale raison pour laquelle les gens recherchent des soins médicaux. Lorsqu’il s’agit de nos animaux de compagnie, nous ne savons souvent pas quand ils souffrent. « Nous voyons les symptômes de la douleur et, à ce stade, la maladie pourrait évoluer jusqu’à un traitement plus agressif et plus coûteux », explique le Dr Downing.
Traitements
Les soins aux personnes et aux chiens atteints de maladies graves sont similaires. Plus la maladie est avancée, plus le traitement est agressif. Par exemple, les traitements contre le cancer comprennent les médicaments, les interventions chirurgicales, la radiothérapie, la chimiothérapie et l’immunothérapie. Une combinaison de thérapies peut être utilisée. L’éradication de la maladie dépend souvent de son degré d’avancement.
Démence canine
Lorsque le Dr Downing a quitté l’école vétérinaire il y a environ 20 ans, personne ne parlait du syndrome de dysfonctionnement cognitif canin. Aujourd’hui, on le trouve dans environ 50 pour cent des chiens âgés. «C’est l’équivalent canin de la maladie d’Alzheimer ou de la démence chez l’homme», dit-elle.
D’une part, nos chiens vivent plus longtemps et en meilleure santé. Autrefois, les chiens vivaient jusqu’à 12 ou 13 ans. Aujourd’hui, certains chiens vivent jusqu’à 16 ans et plus.
«Maintenant que nos chiens vivent plus longtemps, nous constatons des maladies comme celle-ci», explique le Dr Downing. «Cela ressemble plus à une forme de démence chez l’homme qu’à une véritable maladie d’Alzheimer. C’est comme chez nous : il se passe beaucoup de choses entre 50 et 75 ans et entre 75 ans et plus.
Avec le syndrome de dysfonctionnement cognitif canin (SDC), les chiens deviennent désorientés. Ils peuvent expérimenter anxiété de séparation à 11 ans ou plus alors qu’ils n’ont jamais fait cela auparavant. Aussi, leur Habitudes de sommeil peut être perturbé – comme dormir toute la journée et être éveillé la nuit. Finalement, ils pourraient devenir agressif.
Le CDS est traité avec des médicaments et un régime alimentaire spécial sur ordonnance.
« De l’eau sur le cerveau »
Une autre maladie qui touche à la fois les chiens et les humains est hydrocéphalie ou « de l’eau sur le cerveau ». L’eau est en réalité du liquide céphalo-rachidien, un liquide clair qui entoure le cerveau et la moelle épinière. Le traitement pour les chiens et les humains consiste en une intervention chirurgicale au cours de laquelle soit l’obstruction est retirée, soit un shunt est inséré. Si elle n’est pas traitée, la maladie peut être mortelle.
Lorsqu’il s’agit de soigner nos chiens et nos humains, vétérinaires et les médecins apprennent beaucoup les uns des autres.