Obésité canine: causes et comment savoir si votre chien est en surpoids

Le 9 octobre est la Journée nationale de sensibilisation à l’obésité des animaux de compagnie, mais l’obésité est un problème de santé pour les chiens tout au long de l’année.

L’obésité chez les chiens est presque aussi courante que l’obésité chez les humains. En fait, les experts disent qu’une estimation 56% des chiens sont en surpoids ou obèses aux Etats-Unis.

Les conséquences sur la santé de ces kilos en trop sont tout aussi graves: les chiens en surpoids exercent un plus grand stress sur leurs articulations, leur cœur, leurs poumons, leur foie et leurs reins. Ils sont plus sujets aux blessures et présentent un risque plus élevé pendant la chirurgie.

Et cela ne leur fait probablement pas du bien non plus. Les chiens obèses n’ont pas l’énergie ou la curiosité naturelle et le caractère ludique des chiens en forme. Bien que les chiens ne puissent pas décider de suivre un régime ou de faire plus d’exercice, ils apprécient certainement la vie beaucoup plus lorsqu’ils sont en forme et prêts à l’action.

Voici ce que vous devez savoir sur l’obésité chez les chiens.

Causes de l’obésité canine

Certains chiens ont des raisons physiologiques de l’obésité, mais les problèmes de poids sont principalement le résultat de deux facteurs: trop de nourriture et pas assez d’exercice.

• Trop manger pour un chien, c’est une question de suralimentation – des portions trop généreuses, des collations entre les repas et des restes de table. Parfois, le parent de l’animal croit à tort qu’un chien a besoin d’avoir accès à de la nourriture 24 heures sur 24, ou que les chiens ne «  demandent  » plus de nourriture que lorsqu’ils ont vraiment faim. Pas vrai. Les chiens sont des charognards naturels, et s’ils apprennent qu’un certain look donnera plus de nourriture, ils le demanderont encore et encore, qu’ils aient faim ou non.
• Le manque d’exercice est le même problème que nous, les humains. Les chiens généralement confinés à l’intérieur ou dans les cours ne font pas l’exercice dont ils ont besoin – et non, les chiens ne feront pas plus d’exercice «automatiquement» que les humains. Ils sont aussi paresseux que nous. Faire des clôtures et jouer ne suffit pas. Si le chien ne fait pas d’exercice, il y aura un gain de poids lent mais régulier, conduisant à l’obésité à l’âge moyen.

Cependant, il existe d’autres raisons pour lesquelles un chien peut prendre du poids, notamment:

• Stérilisation ou stérilisation abaisse le métabolisme des chiens, mais il est rare que les chiens prennent beaucoup de poids uniquement à cause de cela. Que se passe-t-il: les plans d’alimentation et d’exercice ne changent pas avec l’âge ou l’état du chien. Ce qui est bien pour un chiot actif est trop gros pour un adulte. C’est entièrement contrôlable. Un chien fixe n’équivaut pas automatiquement à un chien en surpoids.
• Troubles hormonaux comme une glande thyroïde sous-active ou une hypothyroïdie, peuvent causer des problèmes de poids. Les glandes surrénales d’un chien peuvent produire trop d’une hormone appelée cortisol, provoquant la maladie de Cushing. Les chiens atteints de la maladie de Cushing ne prennent pas de poids, mais leur graisse est redistribuée dans l’abdomen, ce qui leur donne une apparence de ventre rond.
• Ralentissement du métabolisme arrive à l’âge moyen. La recherche montre que la propagation chez les chiens d’âge moyen commence vers l’âge de cinq ou six ans, donc si votre chien est déjà en surpoids à ce moment-là, le problème s’aggravera probablement.
• Race joue un rôle. Si votre chien est de race mixte ou de race pure Beagle, Cocker Spaniel, Collie, Sheltie, Basset Hound, Teckel, Laboratoire, ou Golden retriever, il faut se méfier.

Comment savoir si votre chien est en surpoids

• Vérifiez les côtes. Oui, il devrait y avoir un peu de gras dessus, mais vous devriez pouvoir les sentir. Si vous ne pouvez pas les trouver, vous avez un problème. En fait, recherchez les principaux os sur tout le corps de votre chien – jambes, colonne vertébrale, épaules, hanches. Si vous avez du mal à en trouver, c’est que votre animal a un peu trop de rembourrage.
• Vérifiez la respiration. Si votre chien respire fortement même après peu ou pas d’effort, ou a du mal à se remettre d’une courte promenade ou d’une séance de jeu, il peut y avoir un problème.
• Vérifiez la base de la queue. Un peu de graisse devrait couvrir cette zone, mais si vous ne sentez pas du tout les os, votre chien est en surpoids.
• Baisser les yeux. Sérieusement, vérifiez la silhouette de votre animal par le haut. Pouvez-vous trouver une taille? Pouvez-vous dire où se terminent les côtes et où commencent les hanches?
• Vérifiez le «pli abdominal». Le repli est la zone derrière les côtes. Il doit être plus petit que la poitrine. La taille dépend de la race, et plus votre chien a la poitrine profonde, plus la différence est grande. Un chien trop maigre aura un pli très sévère, tandis qu’un chien obèse peut ne pas avoir de pli du tout.

Quand appeler votre vétérinaire

Si vous donnez une bonne dose à votre animal et pensez qu’il y a un problème de poids, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. Le médecin donnera à votre chien un examen physique approfondi, effectuera des analyses de sang et posera des questions sur les habitudes alimentaires et la fréquence. Ensuite, le vétérinaire peut vous aider à élaborer un plan de perte de poids réaliste, graduel et à faible risque.

Le plan comprendra presque certainement:

• Apport calorique réduit, probablement en utilisant une nourriture spéciale pour chiens formulée pour perdre du poids
• Moins de nourriture chaque jour
• Augmentation de la consommation de fibres ou d’eau
• Plus d’exercices

Vous voudrez peut-être envisager de tenir un journal de la prise de nourriture – y compris des friandises – et de l’exercice, afin de pouvoir suivre les progrès de votre animal. Vous devrez peut-être même devenir un peu obsessionnel, mesurer la quantité exacte d’aliments offerts et noter chaque friandise.

Quel que soit le plan, préparez-vous à ce qu’il prenne un certain temps. Induire une perte de poids à un rythme plus rapide que deux pour cent du poids corporel total par semaine est plus susceptible de réduire les tissus maigres et de déclencher un gain de poids de rebond.

Gardez à l’esprit que vous êtes là pour le long terme. La plupart des chiens peuvent prendre de huit à douze mois pour atteindre leur objectif de poids, et même dans ce cas, ils devront suivre un régime alimentaire et faire de l’exercice pour conserver leur nouvelle forme plus saine.

Comment gardez-vous votre chien en forme et prévenez-vous l’obésité? Quels types d’exercices votre chien fait-il? Faites-nous savoir dans les commentaires ci-dessous!