Denise Fleck n’a aucune idée de l’âge réel de son chien nouvellement adopté, Kiko. Elle suppose que son sauvetage Akita a entre 7 et 10 ans, confirmant qu’elle est un chien âgé. Tout ce que Denise peut vérifier, c’est qu’en fournissant un régime alimentaire de qualité et des suppléments à Kiko, elle arbore maintenant un pelage brillant, a un poids santé et émet une énergie sans âge.
« Ils disent que 50 est le nouveau 30, donc en âge de chien, cela fait un chien de 8 ou 9 ans, 3 ou 4 ! » elle dit.
Denise est connue à l’échelle nationale sous le nom de Pet Safety Crusader pour ses cours de premiers soins pour animaux de compagnie et ses livres de sécurité pour animaux de compagnie. Mais elle défend également les besoins des chiens âgés en tant que présidente de The Grey Muzzle Organization (greymuzzle.org) qui s’efforce d’améliorer la vie des chiens âgés à risque. Ce groupe à but non lucratif comprend des vétérinaires renommés Marty Becker, Ernie Ward et Heidi Lobprise au sein de son conseil consultatif.
Besoins nutritionnels des chiens âgés
Répondre aux besoins nutritionnels des chiens à museau gris est une priorité absolue pour Denise et son organisation.
« Il n’y a pas de nourriture unique pour tous les chiens plus âgés, car leurs besoins diffèrent », explique Denise. «Mon sentiment avec mes chiens âgés, et j’en ai maintenant une douzaine complète, est la plupart des choses avec modération, rien d’excès. Avec Kiko, je continue de regarder comment elle réagit à son régime alimentaire et à ses suppléments et de faire des ajustements si nécessaire.
Le Dr Jean Hofve, un vétérinaire holistique à Jamestown, Colorado, convient qu’il n’y a pas un seul super aliment ou régime qui répondra aux besoins nutritionnels de tous les chiens âgés.
« Les chiens âgés ont besoin de plus de nutrition et de protéines et de graisses de meilleure qualité, car ils ne digèrent pas et n’absorbent pas non plus les aliments », dit-elle. « Leurs estomacs s’usent en vieillissant. »
C’est pourquoi le Dr Hofve préconise de fournir aux chiens plus âgés ce qu’on appelle des symbiotiques. C’est une combinaison d’acides gras oméga-3, de prébiotiques et de probiotiques.
« Les acides gras oméga-3 sont très importants pour les chiens âgés car ils sont antioxydants, ont des propriétés anti-inflammatoires et sont également bons pour leurs articulations et aident à soulager les douleurs arthritiques », explique le Dr Hofve. « Les prébiotiques et les probiotiques administrés ensemble travaillent ensemble dans le corps pour améliorer la digestion et le système immunitaire. »
Buvez!
Également un gros problème sur la liste du Dr Hofve pour les chiens âgés : beaucoup d’eau.
«Je recommande les aliments en conserve aux aliments secs pour les chiens âgés, car ils sont plus faciles à digérer et contiennent plus d’humidité», dit-elle. « Envisagez également de donner à votre chien un bouillon d’os – assurez-vous qu’il est exempt de sel ou d’oignons. »
Susan Blake Davis, CCN, une autre avocate principale des chiens, est une nutritionniste clinique certifiée et une nutritionniste agréée pour animaux de compagnie qui a fondé Ask Ariel.com (askariel.com), un site Web proposant une gamme de suppléments pour animaux de compagnie recommandés par les vétérinaires. Elle partage sa maison avec Legend, un chien de sauvetage aux besoins spéciaux souffrant d’une grave dysplasie de la hanche et d’épilepsie qui a près de 13 ans.
« Legend mange un régime cru et congelé avec des friandises crues et lyophilisées et beaucoup de légumes », dit Susan. « Les régimes crus et congelés sont faibles en glucides et sont particulièrement utiles pour les animaux souffrant d’allergies, de problèmes de peau et de problèmes digestifs. »
Suppléments seniors
Comme le Dr Hofve, Susan recommande également fortement de compléter le régime alimentaire d’un chien âgé avec des suppléments de qualité. « Les vitamines et les suppléments pour animaux de compagnie peuvent aider à la digestion et à l’absorption des nutriments, aider à garder le pelage et la peau de votre animal en bonne santé et renforcer les articulations et les os », explique Susan. « Un bon probiotique multi-souches contiendra de nombreuses souches de bactéries bénéfiques pour aider le système immunitaire de votre animal à combattre les bactéries nocives, les levures et les parasites. »
Conclusion pour votre chien âgé : reconnaissez que chaque jour que nous passons avec lui est un cadeau. C’est une promesse que des gens comme Denise Fleck tiennent pour les chiens âgés comme Kiko. Comme le dit Denise, « les chiens vivent plus longtemps et en meilleure santé grâce à une meilleure nutrition, à l’exercice et à l’intégration dans la cellule familiale. »
Connaissez vos vitamines AB-C
Consultez votre vétérinaire pour identifier des vitamines spécifiques et d’autres suppléments qui peuvent maximiser la santé de votre chien plus âgé. Voici un aperçu des vitamines et des rôles de santé qu’elles peuvent jouer chez les chiens âgés :
Vitamine A : Aide le système immunitaire vieillissant
Vitamine B : Aide la fonction enzymatique, le cerveau et régule l’énergie
Vitamine C: Cet antioxydant élimine les toxines dans le corps et atténue l’inflammation
Vitamine D: Favorise la santé des os
Vitamine E : Aide à métaboliser les graisses et soutient les yeux et les muscles
Jetez un coup d’œil à quelques repas pour personnes âgées!
Alors qu’il y avait autrefois de la nourriture pour chiots ou de la nourriture pour adultes, il existe maintenant une variété d’aliments pour chiens âgés disponibles dans les animaleries près de chez vous ou en ligne. Nous en partageons trois et ce qui les rend bons pour les seniors : faibles en calories, faciles à digérer et ingrédients bénéfiques pour les chiens plus âgés.
- Aller! Solutions Carnivore Senior Diet : Comprend de la taurine pour la vision et la santé, de la glucosamine et de la chondroïtine pour les hanches et les articulations, 394 kcal par tasse. Disponible en version sèche et humide. 40,99 $/12 lb. sac.
- Royal Canin Early Cardiac (ordonnance vétérinaire) : très agréable au goût, digeste, comprend de l’arginine, de la carnitine, de la taurine, des acides gras oméga-3 et une restriction modérée en sodium pour la santé cardiaque, 290 kcal par tasse. Disponible en version sèche et humide. 69,99 $/17,6 lb sac.
- Purina Pro Plan Bright Mind Adult 7+ Senior Small Breed Poulet & Riz : Comprend de la glucosamine et de la chondroïtine pour les hanches et les articulations, des acides gras MCT pour améliorer la pensée cognitive, 487 kcal par tasse. Grande race et humide également disponible. 45,99 $/16 lb. sac.
- Recette de dinde désossée senior sans céréales Wellness Core : Comprend de la taurine pour la vision et la santé, de la glucosamine et de la chondroïtine pour les hanches et les articulations, 359 kcal par tasse. Disponible en version sèche et humide. 42,99 $/12 lb. sac.