Certaines personnes désirent ardemment posséder des animaux étranges et inhabituels, et sont prêtes à payer cher pour cela. Le commerce des animaux exotiques représenterait 40 milliards de dollars par an. Bien qu’une grande partie de ce commerce soit légale et se fasse dans le respect des lois sur la sécurité des animaux et évite de dépeupler les populations sauvages, certains décident que le meilleur moyen de s’enrichir est de faire passer des animaux en contrebande à travers les frontières.
Les contrebandiers d’animaux font souvent des choses étranges pour tenter de cacher les animaux aux forces de police, et voici dix des plus étranges. Et il ne s’agit que de ceux qui se sont fait prendre.
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10 Est-ce un serpent dans votre pantalon ?
Bien qu’ils ne soient pas les créatures les plus câlines, les serpents sont des animaux de compagnie très populaires. Lorsqu’un homme a voulu emmener 104 serpents vivants de Hong Kong en Chine continentale, il n’a apparemment pas voulu remplir les formalités administratives requises ni les déclarer à la douane. Alors, comment faire pour que ses migrants se tortillent jusqu’à leur destination sans être repérés ? Pour lui, la solution la plus évidente était de les fourrer dans son pantalon.
À l’aide de poches modifiées garnies de plusieurs sacs, l’homme a glissé les 104 serpents dans son pantalon et s’est dirigé avec assurance vers son objectif. Bien qu’ils aient franchi la porte « Rien à déclarer », les fonctionnaires ont clairement remarqué quelque chose d’étrange chez l’homme au pantalon tordu et ont décidé d’enquêter. C’est alors que la tentative de contrebande de serpents de l’homme anonyme a été détectée.
Comme cet événement s’est produit en juillet 2024, on ne sait pas quelle sera la punition de l’homme ni ce qu’il espérait faire des serpents en Chine. Peut-être s’agissait-il de reptiles de soutien émotionnel ?(1)
9 Contrebandier d’oiseaux à la cervelle d’oiseau
Lorsque Sony Dong est arrivé à l’aéroport international de Los Angeles après un long vol en provenance d’Asie, il souffrait probablement de tous les effets habituels du décalage horaire. Il était fatigué, raide et grognon, mais ce n’est pas ce qui a attiré l’attention des douaniers. Lors de l’inspection de Sony, on a remarqué que des plumes dépassaient de son pantalon et que ses chaussettes étaient recouvertes de ce qui ressemblait à de la fiente d’oiseau. Lorsqu’il a été déshabillé, les enquêteurs ont trouvé plus d’une douzaine d’oiseaux chanteurs attachés aux jambes de Sony.
On pense que les oiseaux chanteurs valent plusieurs centaines de dollars chacun. Lors d’une perquisition au domicile de Sony, d’autres oiseaux importés ont été découverts. Pour ses crimes, Sony a été condamné à une peine de quatre mois de prison en 2010. Hélas, cela ne l’a pas empêché de continuer à participer à la contrebande d’oiseaux. En 2018, Sony a été incarcéré pendant 18 mois dans une prison fédérale après avoir été arrêté alors qu’il attendait un coursier qui cachait 30 oiseaux dans une valise dans le même aéroport.(2)
8 Sac à gazouillis
Le problème, lorsqu’on essaie de faire passer des animaux vivants en contrebande, c’est qu’ils ont tendance à faire des choses qui attirent l’attention des fonctionnaires qui essaient de les attraper. Il a donc dû sembler beaucoup plus facile à Szu Ta Wu de faire passer en contrebande un lot d’œufs de perroquet aux États-Unis. Les œufs sont généralement assez silencieux et ne se déplacent pas beaucoup. Malheureusement, si l’on s’occupe d’un œuf pendant suffisamment longtemps, il a tendance à éclore. C’est ce qui est arrivé aux œufs contenus dans le sac de Wu, et les gazouillis des jeunes ont attiré l’attention des douaniers.
Les œufs avaient été volés dans des nids en Amérique centrale et étaient transportés dans un sac spécial à température contrôlée jusqu’à Miami en 2023. Les contrebandiers voulaient manifestement que les œufs arrivent vivants, mais ils ne semblaient pas tenir compte de l’éclosion des œufs. Lorsque le sac a été ouvert, une trentaine d’œufs et de poussins ont été découverts. Ils ont été emmenés dans un centre spécialisé où les autres œufs ont éclos, et les poussins ont été nourris à la main pour assurer leur survie.
Wu risque jusqu’à 20 ans de prison pour avoir tenté de faire entrer les oiseaux dans le pays de manière illicite.(3)
7 Jupes de poisson
Qui a dit que la contrebande d’animaux ne pouvait pas être à la mode ? Lorsque Sharon Naismith est arrivée à Melbourne après un vol en provenance de Singapour, elle devait se sentir bien. Elle portait une jolie jupe et pensait pouvoir faire fortune grâce à ce qu’elle cachait en dessous. Cependant, les agents des douanes ont remarqué qu’il y avait anguille sous roche lorsqu’ils ont entendu des bruits de « flipping » provenant de la taille de Naismith.
Lorsque Naismith a été examinée, il s’est avéré qu’elle portait un tablier spécialement préparé et couvert de poches. Dans ces poches se trouvaient des sacs en plastique remplis d’eau contenant des poissons tropicaux. Cinquante et un poissons ont été retrouvés dans ce vêtement non conventionnel et Naismith a été inculpée de divers délits. L’Australie est particulièrement stricte en ce qui concerne l’importation d’espèces non indigènes.
Alors qu’elle encourait une peine maximale de dix ans de prison, Mme Naismith a été condamnée à neuf mois de travaux d’intérêt général pour avoir tenté de commettre un délit de façon artisanale.(4)
6 Tortue ou gâteau ?
Pendant un certain temps, l’internet a été obsédé par les gâteaux fabriqués pour ressembler à presque tout ce qui n’est pas un gâteau. Cette tendance a peut-être incité un contrebandier allemand à penser qu’il pourrait échapper à un contrôle douanier à son retour d’un voyage au Maroc en 2019.
Lorsque l’homme a été arrêté et que ses sacs ont été examinés, une boîte de pâtisserie fantaisie a été découverte. À l’intérieur se trouvaient des gâteaux de tortue incroyablement réalistes, comme l’a affirmé le contrebandier. Ces bestioles enrobées de chocolat étaient si réalistes qu’on pouvait même les voir se déplacer. Les douaniers n’ont pas été dupes et ont fait comprendre à l’homme qu’il tentait d’introduire clandestinement en Allemagne des tortues marocaines menacées d’extinction.
On ne sait pas quelle peine a été infligée au criminel amateur de gâteaux, mais les tortues ont été sauvées de leur boîte et emmenées dans un centre de secours pour y être soignées.(5)
5 Loutre en sous-vêtements
On peut être tenté de porter des vêtements amples dans un avion pour des raisons de confort, mais un homme avait une autre raison de le faire en 2023. Il portait un pantalon ample pour dissimuler son paquetage. Cependant, les autorités de l’aéroport de Bangkok ont décidé d’examiner ce que contenait ce pantalon avant de le laisser monter à bord d’un vol à destination de Taipei. Il y avait un renflement suspect et, à l’intérieur, trois chaussettes contenant chacune un animal vivant.
L’homme de 22 ans a déclaré qu’il s’était rendu sur un marché et avait acheté ce qui s’est avéré être deux loutres à griffes courtes et un chien de prairie. Ces loutres sont une espèce en voie de disparition et ne devraient être détenues par personne, à moins d’être spécialement formées et de faire partie d’un effort de conservation. Il n’est pas nécessaire de préciser que le fait de les fourrer dans des chaussettes et de les coller dans son pantalon ne constitue pas une bonne pratique en matière de détention d’animaux.(6)
4 Serpents en soutien-gorge
En 2023, une femme descend du ferry qui relie Hong Kong à la Chine et tente de passer la douane sans attirer l’attention sur sa poitrine. Elle n’y est pas parvenue et les autorités ont décidé d’examiner de plus près ce que contenait son soutien-gorge. À l’intérieur se trouvaient cinq serpents, qui avaient été enveloppés dans des bas pour tenter de les dissimuler et de les faire entrer clandestinement dans le pays. Toutefois, cette tentative de faire passer des serpents dans un soutien-gorge n’était pas la plus impressionnante.
En 1995, des agents suédois auraient remarqué « quelque chose de bizarre » sur la poitrine d’une femme. Elle semblait avoir des démangeaisons assez fortes, elle a donc été fouillée. Dans son soutien-gorge se trouvaient 65 jeunes couleuvres. Elle avait également un certain nombre de lézards autour de son ventre. Interrogée, la contrebandière a déclaré qu’elle espérait créer un élevage de serpents.(7)
3 Un tigre dans une valise
Au Royaume-Uni, il est arrivé à plusieurs reprises que la police se précipite sur les lieux d’un tigre potentiel en liberté pour découvrir qu’il s’agissait simplement d’un jouet en peluche. Un contrebandier de Bangkok espérait que cette difficulté à distinguer les faux tigres des vrais fonctionnerait dans les deux sens lorsqu’il s’est mis en route pour un vol à destination de l’Iran. À l’intérieur de leur sac se trouvait ce qu’ils prétendaient être un jouet en peluche ressemblant beaucoup à un tigre.
Lorsque le sac est passé dans une machine à rayons X, les agents ont eu plusieurs questions, car les jouets en peluche ne contiennent généralement pas d’os. Lorsque le sac a été ouvert, un tigre sous sédatif a été découvert à l’intérieur. Le contrebandier a été rapidement arrêté et le petit tigre a été emmené pour être soigné. Il a assez bien survécu à cette épreuve et des enquêtes ont été ouvertes pour déterminer si le petit avait été prélevé dans la nature ou s’il avait été élevé en captivité.(8)
2 Gaine de singe
Combien de singes pouvez-vous attacher à votre corps avant que les gens ne commencent à poser des questions ? Pour Roberto Sol Cabrera, il s’est avéré que la réponse était un peu moins de 18. Lorsqu’il a atterri à l’aéroport de Mexico en 2010 après un vol en provenance du Pérou, on a remarqué qu’il était nerveux. Les agents ont donc décidé de vérifier les bosses inhabituelles qu’il portait à la taille. À l’intérieur des vêtements de Cabrera, ils ont découvert une gaine à laquelle étaient attachés 18 singes Titi qui avaient été glissés dans des chaussettes pour faciliter leur transport.
Au départ, Cabrera a prétendu avoir agi ainsi pour la sécurité des petits singes, car il ne voulait pas les exposer aux rayons X en les mettant dans ses bagages. Tragiquement, si telle était son intention, il a échoué, et deux des singes étaient morts au moment où il a été pris en flagrant délit. Les rêves de Cabrera de gagner beaucoup d’argent en vendant les singes au Mexique ont été anéantis lorsque les singes ont été confisqués.(9)
1 Enceinte d’un singe
La première règle du trafic d’animaux est certainement que si vous réussissez à faire passer un animal en contrebande, vous ne devez pas vous vanter de votre crime. Gypsy Lawson ne connaissait apparemment pas ce simple dicton lorsqu’elle a réussi à faire entrer clandestinement un singe rhésus aux États-Unis depuis la Thaïlande en 2007.
Il semble que Mme Lawson et sa mère aient mis au point un plan absurde pour faire passer le singe à la douane en prétendant être enceinte et en cachant l’animal sous sédatif sous sa chemise. Ce stratagème ne devrait pas fonctionner en dehors d’une sitcom mal écrite, mais il semble avoir fonctionné sans problème puisque le singe a rapidement commencé à vivre chez elle. Elle se serait tirée d’affaire si elle n’en avait pas parlé à un employé d’un magasin de vêtements. L’employé a prévenu la police, qui a perquisitionné le domicile de Lawson et trouvé le singe, ainsi que des journaux détaillant le crime et les expériences menées pour trouver le médicament adéquat afin de garder le singe tranquille pendant le voyage.
Mme Lawson et sa mère ont été condamnées à 60 jours de prison, à une amende et à des travaux d’intérêt général pour leur trafic.(10)